汪家三房因为陶如兰给三房姑娘荐了一门好亲事，对陶如兰高看两眼。严举人待汪书敏敬重有加，就连严举人的弟弟妹妹也颇是尊敬这位长嫂。汪书敏在婆家日子过得舒心，每每说到婆家的事，脸上都是笑容，汪三太太便越发觉得给女儿寻的亲事寻得好。
二姨娘知严家底下有两个弟弟，现下那个严三郎亦要说亲了，正好比汪棋年长三岁，正踮着脚地想将汪棋给许过去，这两年更是巴结着汪三太太与陶如兰。
汪三太太倒与汪书敏提过两嘴，偏汪书敏亦不说好，也不说不好，只说还得回家与汪举人商议商议。
汪德兴将推荐帖的事儿给定下来，陶如兰虽有不甘，可说话做主的到底是汪德兴，只能闷闷的不作争辩。
他只说徐三郎年纪还小，以后有机会，至于以后能不能求到推荐帖，那却是另一回事。
汪德兴吩咐胡氏与陶如兰一道备了厚礼，还将胡氏敲打了一番，什么博儿是你儿子，得了功名入仕，也是你的脸面云云，现在袭爵的事儿，不上不下，这次拉下脸再一并求求晋国夫人。人家到底是皇家看重的人，只要她开口，也许这爵位就下来了。
汪德兴在这边敲打胡氏，回头陶如兰便知道朱榴堂那边的事儿。
她与汪琴道：“你还一心挂着徐三郎的事，瞧瞧你爹，心偏得没影儿了。推荐帖是汪博的，爵位也想给他，墨儿才是你嫡亲弟弟呢。”
汪琴想着自己失言徐三郎，正恼着这事，哪有心管陶如兰，“娘做事怎的不小心些，偏被几家夫人知道了？凡事被四姐姐一闹，什么也办不成。”
“那一日讨好晋国夫人的那么多，没看冯家宗妇孟氏也围着她转，我要不说，都没机会提。晋国夫人有两个这般得脸的儿子，再加上她自己的本事，她需要看谁的脸色？”
太后、陛下还不是照样在她那儿吃了挂落，她没抗旨，做出的事，倒比抗旨更令他们没脸。但凡她想留几分脸面，太后、陛下也不会闹了这么大的笑话。
各家夫人、太太的总结便是：晋国夫人不好招，也莫去招惹，惹了她，吃不了兜着走的事儿，弄不好抄家灭门，再不是就是丢尽脸面。
汪琴心情很不好，想着这样不是办法，央求陶如兰道：“娘明儿去晋国府，也带上我罢，我求求你了。”
陶如兰悠悠轻叹一声，“晋国府里，便是看门的婆子都比旁处高人一等，你可莫行差踏错，免得惹了笑话。”
汪琴连连应是。
*
翌日，一大早，陶如兰与汪德兴便起来了。
胡氏唤了仆妇往马车上装礼物，为了儿子的前程，这些礼数是必需的。
待到用罢了晨食，汪、陶夫妇带上汪琴登上马车，前往平阳巷晋国府，人还未进，便见白泽书院的苏西岭、杨凤梧领了三个年轻学子进去，走在最前头的乃是谢相家的三公子谢征。
谢征唤了门，与门婆子行了个半礼，“劳妈妈通禀一声，我们是来寻宋兄、周兄的，想与他探讨学问。”
门婆子道：“这两日，二位公子住在湖心馆，你们从西门过去。府里女眷多，莫要冲撞了。”
她指了一个跑腿小厮领路，一行五人跟着小厮折向西边的木门处。
汪德兴看到此处，心下泛酸：“昔日章济便一门心思，要他儿子娶晋国夫人，我是立马与汪翰定亲，这原就是抢来的，谁曾想到他竟是个不争气的……”
陶如兰道：“多少年的事，休得再提。”
汪家后悔不已，汪翰更是肠子都悔青了，不是你的，就算抢也抢不来。
陶如兰随汪德兴下了车，先到了大门说明来意，门婆子唤了丫头去报信，将他们迎进了大门，又领进东边月洞门。
这是汪德兴第一次来晋国府，这院子里的风景极好，亭台楼阁，真真一个雅字了得；小桥流水又颇具灵气。
兜转之间，到了一处二进的小院，但见院门前立着两个十二三岁的小丫头，正在那儿穿花毽，玩得不易乐乎，举动之间颇是生动有趣。
引路的丫头福了福身，“二位姐姐，这是安乐伯及其夫人、姑娘，来拜夫人的。”
正踢穿花毽的小丫头停了下来，其中一个急急进去，不多时便又出来：“且先进去，昨晚夫人没睡好，现下还没起来，怕是你们要多等一会儿了。”
陶如兰不好意思地道：“是我们来得太早，忘了夫人还要照顾两个小公子。”
“三位贵客，请——”
一家三口被迎到花厅，一个大丫头领着一群小丫头鱼贯而入，然后雁翅排开，摆果盘的，摆点心的，再是沏茶的，做得有条不紊，颇有世家大族的风范，一举一动都道不出的流畅。
汪琴就不明白，当年安乐伯府到底是怎么说晋国夫人粗鄙，就这些小丫头的行事作派，不知道比多少官宦人家都强。
汪德兴捧了茶盏，看到上头的绿色茶叶，愣了又愣。
陶如兰低声道：“这是新近皇城时新的绿茶，有绿珠、雀舌、碧螺春等，甚是独特，这是晋国夫人派名下庄子的茶师按秘法制成，比以往的茶都要香，你尝尝看。”
汪德兴点了点头，原来还有这等茶，他尝了一口，感觉很是不错。
陶如兰道：“五皇子孝敬了陛下、贵妃与太后一些，颇是喜欢呢。可贡茶皇商都制不出来，还得从晋国府的茶铺里买了最好的送去。”
汪琴道：“我听外头说了，冯家二房早前想做长房，偏大理寺的冯大人抢先，他一家倒占了长房的名头，二房还是二房，他胞弟冯崇武成了三房。二房的人想要这制茶秘法，没有十万两银子拿不下来。”
人家辛苦研制出的秘法，凭甚给你一个外人。
冯家二房为了保住生意，少不得要花高价买秘法，而晋国府卖或不卖还另说。
红霞只与陆妈妈说了有客来访。
陆妈妈想着冯昭近来睡不好，夜里还得给孩子喂两回奶，便由着她睡。
待听到冯昭起来了，又与银花一道一人抱了一个孩子去花园里晒太阳，身后跟了数个小丫头。不想孩子闹了冯昭，想让她安安静静地用晨食。
冯昭用罢晨食，才听说陶如兰一家三口过来拜访，拾掇了一下，领着蓉蓉、傲雪出来。
“见过晋国夫人！”
冯昭微微颔首：“安乐伯、陶宜人近来可安好？听说汪六姑娘订亲了？”
汪德兴含笑。
陶如兰答道：“都好着呢，现下府里的日子比以前好过多了，一些田庄、铺子亦都赎回来了。慢慢儿地，总能更好过。”她看了眼身后的汪琴，“是户部员外郎徐朔的嫡三子。”
冯昭沉吟了一声：“户部员外郎徐朔大人……”只片刻，就忆起旁人给的百官资料，对此人的评价不错，便是此人家宅和睦，三个儿子全是一个母亲所生，纳了一妾，还是嫡妻身子一日不如一日，替他给纳的，这侍妾只生了一个庶女，家风颇正。
“徐家嫡三子徐仲怀，略有耳闻。”冯昭问道：“陶宜人上回求推荐帖，是为他求的？”
汪德兴忙道：“徐三郎年纪尚幼，学问功底有待加强；且在守母孝，暂不下场应考。”
大周虽亦守孝，但对孝中的礼节颇有讲究：孝期不举酒宴、茶会，不访亲拜友，不婚娶，若官员守孝，上呈文书，朝廷官员五品以上由皇帝批复是“准孝”与“驳回所请”两种，若是地方官员，则向上司呈递文书，上司再向朝廷请奏。
自前隋开始，有孝与大忠之说，大忠则为国尽心，为朝廷办差，当职责所需不能守孝时，便视为大忠。故而这孝亦是可轻可重之说，若准孝，官员就得回乡守孝三年，待三年期满，那官职是不是你的就得另说。
对于官员们来说，呈递文书请求守孝，一面又会私下打点，盼朝廷“驳回守孝之念”。对于学子们守孝，考取功名，光耀门楣更被视为一种孝，与“百善孝为先，无后为大”有几分相似。
所以守孝一说，无论是守，或是驳回都是值得敬重的，在朝廷也是默认了这两种方式，通常被准孝的人，不是被对头暗算了，就是上头没打点到位。
在华夏历史上，古代官员、学子对守孝看得很重，直系长辈守三年，祖辈守一年。在大周也有讲究，只是有些东西没有放到明面上，传统中的观念在那儿，并没有与后世的人说明期间的门道。
冯昭笑道：“原是徐仲怀与书院递了守孝文书，不知是哪位先生给批了不得下场应考？”
这种坏人前途的事，白泽书院哪个先生会做，最多就是热孝期间令那学子在家读书。过了热孝期，学子还是可以继续回书院潜心苦读。
汪德兴被她的话问住，忙问陶如兰道：“那位让徐三郎守孝的先生是哪位？是姓王的还姓李的？”
陶如兰知他是故意坑徐三郎，忙道：“我倒没听说此事，许是伯爷听岔了。”
汪琴亦道：“爹爹定是听岔了，这事我也没听说呢。徐三公子最是温润有礼，且这种守孝的事，就与考试犯了小忌，考官帮忙遮掩一二也就过去了。”
守孝停学的文书会递，但通常都会由其先生批示，“学子以学业为重”，有了这些评语，学子多是回书院读书。
汪德兴见陶宜人与汪琴齐齐说没这事，脸上过不去，“难不成……真是我听岔了，许说的是旁人，听成是说徐三郎。”
他脸上讪讪，暗恨陶如兰与汪琴不给面子。
冯昭又问道：“徐仲怀学问、品性确实不错，但是性子太过单纯，容易被人算计。听说他与一胭脂铺子掌柜的女儿走得近？”
前世时，徐仲怀与这家胭脂铺子的姑娘相好，未婚先有外室妇，再有外室子，孩子都有两个，长子五岁了，次子三岁。汪琴才听说此事，彼时汪琴正怀着身孕，受此打击，小产失了儿子，打这之后便伤了身子。
那时候，汪琴才明白，难怪她一个安乐候庶女得嫁嫡幼子为妻，竟是胡氏一早就知道徐仲怀外头有人，因好些的嫡女不愿嫁，差些的又不甘心。因着同命相怜的缘故，汪琴每次回娘家，都少不得来看冯昭，还与她说说话。
偌大的汪家，让冯昭感觉到一份善意的只有汪琴。
陶如兰此刻神色已变：“夫人都听说了？”
冯昭似笑非笑，“因着我祖母出自陶家，你我两家是亲戚。陶宜人，我实话告诉你吧，你若真为琴姑娘好，还是退亲才是正经。那……徐仲怀已经有儿子了！”
汪琴惊呼一声：“不可能！前几日他还与我写信，信誓旦旦，说……说……”
冯昭眼神肯定，你若坚持掉下去，我又有何办法。前世时，人家都生了儿子，才娶了你这个庶女，而今生，你可是嫡女，还要嫁这么个人。
汪德兴的心真是一波三折，不知道是苦还是乐，“简直……欺人太甚，欺人太甚！”
冯昭道：“那孩子是她母亲病重卧榻前就怀上的，正是那胭脂铺的姑娘，最近大半年没有联系，是因为徐仲怀将她送到亲娘陪嫁庄子里生产去。那孩子比我家冯旦还要大一些。”
当初她给了陶宜人建议，让汪琴去皇城女院读书，就是希望汪琴能改变命运。
冯昭悠悠轻叹一声，“我将知晓的事告诉你们，女儿是你家的，嫁与不嫁全是你们一念之间。”
汪琴耳畔雷声隆隆，她全心信他，他有了外室，儿子都生了，当她是什么。
“这世上，好竹出歹笋，歹竹出好笋的比比皆是。”
徐朔本人的品性好，他的长子、次子亦都不错，唯这三子以心软且多情，给前世的汪琴在外惹过好几个女人，美貌的屠夫妹子，漂亮的胭脂铺女儿，还有后来的秦楼逃跑美人，每一个都有一段动人的爱情，却唯独与汪琴没有关系。
冯昭不喜高进，同样也厌恶像徐仲怀这般见一个爱一个，还动不动就是投入爱一场的类型，却唯独忽视了家中的嫡妻。
陶如兰整个人已经呆住了，这可是她千挑万选的女婿，怎就是这样的，背着他们竟然连儿子都有了，这算什么啊？
汪德兴抱拳一揖，“多谢夫人相告！推荐帖的事，还请夫人推荐我次子汪博晋入甲班读书。”
冯昭与身后的红霞点了一下头。
红霞很快抱了一只盒子出来，汪德兴伸着脖子，我的个天，这不是一份推荐帖，而是好几份。
冯昭取了一份出来，提了笔将汪博的名讳记录其间。
前世的时候，汪博是过了三十岁得考中进士，还是二榜进士的倒数第二，险些就落榜了。
陶如兰如陷梦中，被身后的仆妇推了一下，方才回过神来，“夫人指点之恩，我们母女感激不尽。若是小女再相看人家，定会过府请教夫人。”
冯昭道：“琴姑娘性子是极好的，你原不该急，女儿家亲事原就如同第二次投胎，万万马虎不得。”
“夫人说得甚是，回头我另寻摸几家，还劳夫人帮着掌掌眼。”
冯昭与明镜司、通政卫都说得上话，她的消息来路比旁人广，又因有前世记忆，知晓的事比旁人多。
陶如兰只当冯昭很厉害，连旁人不晓的事也知道。只是不知道汪诗从哪里听来的，竟还拿此事打趣说笑。
冯昭将推荐帖递了出去。
汪德兴双手接过，就差叩头谢恩，看到自家儿子的名讳在推荐帖上，更是感激了。他瞄了瞄那盒子，里头还有几份帖子，“夫人这些推荐帖……”
“早前几年，我在守孝，就头一年的两份用了，这是最近四年的推荐帖。明日一早，我要带人出去布施善缘。”
汪德兴将帖子揣好，这个说法好新鲜。
“布施善缘？”
冯昭道：“我驾着车，到城中转上一转，遇到有缘的读书人，就将帖子送予他，荐他入白泽书院读书。”
京城还有一些皇城所辖各县、乡镇的学子留在城里，亦还有皇城当地的学子，虽不得进入白泽书院，亦在为明年的乡试准备。
红霞抱着盒子又回去了。
汪德兴到底没好意思提袭爵的事，今儿晋国夫人将徐仲怀的事点破，原就是一桩大人情，要是汪琴嫁过去不得好，那时后悔也没用。
陶如兰觉得对不住汪琴，是她没把好关，险些就害了这唯一的女儿。
汪琴一路都在抹泪儿，直到出了晋国府，才信了几分，觉得像晋国夫人那样的人，不屑说徐仲怀的假话。
汪德兴上了马车，叹了一声：“快过年节了，把这婚事给退了罢，原是他们家行事不妥，不会误了琴儿的名声。你也真是的，怎不打听清楚呢？”
陶如兰此刻到底是哭了，想到这事就吓得胆颤心惊，“怎就怪我了，这可是你好友保的媒，你早前可再三说这亲事做得，我一个妇道人家哪里知道外头的事？”
“晋国夫人大门不出，二门不迈，人家就能知道的，你却不知道。下次别再鲁莽了，打听清楚再订下。他守孝便罢，还要误琴儿三年，你说要耽搁下去，他儿子都三岁了，我们是应还是不应？现在这样更好，回头我就上去退亲的，岂有此理，哄骗人都哄骗到我头上了……”
汪博拿到了梦想的推荐帖，却听汪德兴与陶如兰要去徐家退亲，当天下午，夫妇俩就去徐家了。
徐家原还不认，陶如兰便将冯昭说的话原原本本的说了。
徐大奶奶心虚，这件事经了她的事，是徐仲怀求到她这儿，说已经怀上了，孩子不要万万不成，她便做主将那姑娘安排到自家的庄子上养胎，这孩子确实出生了，乃是八月初生的，还是个大胖小子。
汪德兴一看徐家长子媳妇的心虚，就知道是真的，“你们这是骗婚？是骗婚！他与我家琴儿订亲，那时候就与胭脂铺子家的女儿勾上了，如今连儿子都生了，你们徐家的家风可真好啊！退婚！必须退婚！我女儿还没过门，没的就被人唤母亲的道理。”
这日本是休沐日，徐朔原不晓此事，可看在场的大、奶奶，再徐仲怀不敢接话，汪家去问了晋国夫人，这晋国夫人定是派人查了，不仅徐朔不知，徐朔长子、次子亦不知晓，现在见汪德兴杀气腾腾上门退婚，才知道出了这等大事。
徐大郎道：“安乐伯，这事我们再想想，看看……”
“怎么处理，是贱卖那女人，还是卖了那孩子？你们徐家好竹出歹笋，我闺女就一定要跟你家这根歹笋？不商量，必须退婚！”
晋国夫人是有意提点，这个人情他得领，说不得借了晋国夫人能给琴儿寻门更好的亲事呢。
在汪德兴强硬的态度下，当天两家的婚事就退了。
汪琴躲在阁楼里哭得昏天黑地。
汪棋不敢上去找晦气，心里暗暗庆幸六姐姐还没嫁过去。
婚是退了，汪德兴心头堵了一团怒火。
汪博听说后，让妻子到阁楼开解、宽慰汪琴。
前头退了亲，陶如兰就去了娘家几个族兄族嫂处，从她们那儿打听人家。
待她夜里回来，汪德兴正坐在金桂堂独酌，道：“你就不能省省事，直接找晋国夫人帮你相看。当年晋国夫人介绍的严举人和江南柴家，这都是顶好人家，你看三房书敏与词儿，过得甚好嘛。”
陶如兰道：“不会太麻烦人家？”
“你倒是怕麻烦，你自己能寻摸上知根知底的？徐朔的小儿子人模人样，长得比他两个哥哥都好，谁晓得是那品性？与其两眼一抹黑，不如备了礼再求求晋国夫人，请她帮忙寻摸。”
陶如兰未接话。
汪德兴继续道：“平日颇机灵的人，怎么就不晓得呢，晋国夫人是那种主动揽事的？你带着琴儿多过去串几回门，还怕寻不得好亲事，杨大先生、苏大先生与他们的弟子常去晋国府，走得多了，机会自然就有了。
到时候他们瞧上了，不用你上门求，人家自然就上门提亲。晋国夫人身边那些侍女、师侄，不就是这样被各家夫人、太太看上的。”
陶如兰夜里被汪德兴教了许多，她越想越觉得这个理儿，不仅为了女儿，就是为了儿子，也得主动抱棵大树当依靠。
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