海天关内，马周换上一套崭新衣物，收拾了胡子头发，整个人看起来，焕然一新。当初那个邋里邋遢的中年男人，已经消失。马周自己对着铜镜，照了好几遍。看得出来，他对自己现在的行头，很满意。林园拍拍手，叫进来两个美貌歌姬。
“先生，这两个，可以先跟随伺候你日常起居，她们也懂得一些音律，也能给你唱曲解闷。”
“多谢公公好意，在下用不到。在下夫人，明日就带着孩子们到来。在下起居，从来都是夫人一手照顾。”能把两个美貌少女当做无物，这可不是谁有的定力。林园心里很佩服马周，他没想到，这个穷书生，竟然还有如此品格。
“学生马周拜见殿下。”当马周见到九皇子那一刻，他这心才算安定下来。给皇子卖命，倒是说得过去。若是真给一个太监卖命，对于读书人来说，就实在难以启齿了。
“马先生不必多礼，本王已经从林公公那儿听说，先生大才。可惜，眼下只有新成立之辽东县。本王想请先生出任县令一职，不知先生可否愿意屈尊？”九皇子口中的辽东县，只是内阁和帝皇刚刚批复，准许成立而已。县城，还没建好。
马周这位县令，可称得上是白手起家。县衙，都得自己先来建造。这也是林园的主意，从海天关外开始，以原本东大营为中心，再向外扩展二百里，都是辽东县的地域。当然，随着以后林园的进兵，辽东县迟早会扩成辽东府。但马周那时候会不会是跟着升官，就要看他当县令这阶段的本事了。
“多谢王爷器重，属下愿意为王爷效犬马之劳。”自称改成属下，这就意味着，马周上了九皇子这条船。九皇子摆设酒宴，为马周这新官上任庆祝。作为贺礼，周亚才调拨一百名精干军卒，成为县衙的衙役和捕快。至于县衙的其他人手，都得由马周自己想办法去请人来。
这辽东县刚刚成立，还在关外。万一什么时候辽东蛮兵杀过来，县城首当其冲。如此危险的地方，是没有人主动愿意来投的。马周对此，倒是不担心。
因为林园给了他一万两银子，这是让他自己请人所用。其实以马周看来，别说一万银子，就是一千银子，他也有法子请来人。区区几名县吏而已，根本不需操心。以自己的口才加上银子，这绝非难事。
林园对于马周，十分重视。这是他挑选的，可以帮助自己分担一部分职责的人。不然，这建城的一大摊子，都是他的事情。何况，还有数千流民来投，这些流民如何安置，也十分让人头痛。成立一县，所做工作千头万绪，十分之多。
“马先生，本王有些好奇，如今辽东县刚刚成立。先生想从何处入手？”九皇子放下酒杯，他也只是随口一问，顺便探探这位县令的成色。
“回禀王爷，辽东县是边防之地，与关内县府不同。首重边防，其次民生，再次民智，最后交通。至于边防，设立民团，每个村镇，都要加入。各村镇互保，联保。平时为民，战时为兵。若蛮子进犯，要他们寸步难行。”马周侃侃而谈，条理清晰，丝毫不乱。一席话下来，九皇子算是放了心。
“殿下，宁武军此前在李成海手中，吃空饷过于严重。按照兵部编制，宁武军满额应有二十七万。其中马军十二万，步军十二万，弓手两万，杂兵一万。可实际上，加之以前战损，现在又招募两万新兵进来，宁武军也不过十九万之数。这其中，还要裁掉三万老弱残兵。可战之兵，如今只有十六万。”
周亚才有些心急，兵员缺口太大，战事却迫在眉睫。蛮子今年冬天不动手，明年春夏也会动手。这新兵就算招募进来，不训练一年以上，战力堪忧。
“李成海这厮，误国啊。”九皇子难得一见，爆了句粗口。作为皇子，他说话，总是要顾及一些。可心里，已经问候了李家上下不知多少遍。
白龙城中，两个卖羊皮的贩子，进入城主府之中。城主隆古多在后边的一处小屋之中，等两个贩子来到屋外，其中一个停下，另一个进入小屋。那贩子进入小屋，摘下皮帽，揭掉假胡子，撕下来脸上贴的假疤痕。
“哈尔泰，你要来看我，何须如此打扮？”隆古多有些不解。哈尔泰是他表弟，尽人皆知。两人关系一向不错，以前也经常见面。这次，忽然如此做派，到底是为何事？
“表哥，你有所不知。小弟如今无脸见人，只能用这法子，来看看表哥。”
“你为何无脸见人？到底发生了什么事？”隆古多拿起旁边的酒囊，给表弟倒了一碗奶酒。
“表哥，你远在白龙城，不在黄龙城，此事你不知道，也是正常。小弟自从大前年妻子伤寒病死，一直未有续娶。前些时候，我新娶了一个女子过门。那女子非常美丽，就像天上的金丝雀。我们很恩爱，原以为会一直这样过下去。”
哈尔泰说到此处，忽然泣不成声。隆古多沉着脸，他知道，自己这个表弟武艺一般，胆子也不大。能在黄龙城混个太平将军，已经是极限。可他与自己，从小就一起长大，又特别信服自己。这许多年，对自己从来都是毕恭毕敬。每次过年过节，都会前来拜见，还要送上厚礼。他被人欺负，自己这当表哥，自然要为他出头。
“男人流血不流泪。你接着说，是谁欺负了你？他们不知道，你是我的兄弟？”隆古多给自己也倒了一碗奶酒，一饮而尽。
“是大王，是济尔哈朗。是他，听闻我新婚妻子美丽无双，特意跑到我家封地之中去看我的妻子。见她美貌，又当场占有了她不说，还把她抢走。”哈尔泰说到此处，停了下来，他在观察表哥的反应。
啪！隆古多把酒碗摔碎：“济尔哈朗这个混蛋，怎么会做出这种恶心的事情？不要脸皮，去抢麾下将军的妻子？”隆古多是真怒了，他本来就对济尔哈朗极度不满。他武功不在济尔哈朗之下，当年若不是济尔哈朗的死鬼父亲耍花招，抢了本属于他父亲的王位。
现在究竟谁是大王，尚未可知。这些年，明里暗里欺压自己，给自己穿小鞋，也就算了。现在竟然欺负到他表弟的头上，还明抢表弟的女人。这怎么能忍？
“大哥，你也知道。我父亲死的早。他一直让我听你的话。这些年，我一直都很听你的话。我窝在黄龙城，低着头生活，就怕得罪谁。毕竟他们都知道，你是我的大哥。如果我出了什么事，肯定会连累你。这次实在是忍不了，我才过来向你诉苦。”
哈尔泰说得情真意切，他这些话，也没有什么虚言。隆古多不受济尔哈朗待见，加上实力强大。济尔哈朗明里拿他没什么办法，可暗地里，一直各种阴招都没闲着。
比如说表哥的八万精兵，济尔哈朗按理是要拨付粮草战马的，可这么多年，济尔哈朗连个马毛也没给过。
“我与济尔哈朗势不两立。”隆古多咬着牙，恨不得马上兴兵，去黄龙城讨伐济尔哈朗。
“大哥，我只是向你诉诉苦而已。我们只能忍，哪怕济尔哈朗现在打了败仗，受了伤，我们也只能忍。”哈尔泰这句话，是故意点火了。
隆古多并不是一个单纯鲁莽的家伙，不然，他早被济尔哈朗阴死了。但哈尔泰这句话，说得很对。以前济尔哈朗如日中天，在族中地位稳固。可是如今，他八大柱石死了好几个，前些天又死了一个额尔图。再加上，他被敌国那个小太监击败，受伤，损兵折将的他，眼下声望下降的厉害。
“可是，城外东西两侧，一边是福必安，一边是阿里南。这两个家伙，各有八万兵马。尤其是阿里南，他可是济尔哈朗的私生子。表哥也有自己的难处，唉！”隆古多叹了口气，他也是被压制的有心无力。
“表哥，有句话，我还是想说。当初济尔哈朗是因为和李成海做生意，用帝国的军械，战士才那么强。如今，我有门路，表哥也能和帝国做生意，不知表哥愿意不愿意？”哈尔泰说这句话，是有点揪着心的。他也怕，引起隆古多的反感。
隆古多并没有马上说话，而是琢磨了一会儿：“尤其是阿里南，这家伙是我的眼中钉。福必安还好，近两年，我私下与他交情不错。就算咱们要和帝国买兵器，那么大的商队进进出出，瞒不过阿里南的。”
隆古多说的是实话，阿里南占据一条交通要道不说，其他通往白龙城的路，也遍布他的眼线。如果济尔哈朗知道他私下同帝国做生意，那会非常麻烦。
“如果表哥愿意，帝国那边朋友说了，阿里南会死。前提是，表哥要按兵不动。”
“你私通帝国？”
“表哥，我不想背叛济尔哈朗，可是他，真的拿我当过臣子吗？再说了，这王位，本来也不是他的。这王位，本来就是你的。”
最后这句话，彻底击中了隆古多的软肋。是啊，这王位，本来就是他隆古多的。济尔哈朗说起来，也不过是个窃贼而已。
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