闵延仕轻声道：“丫鬟们都在呢。”
韵之伸出手霸道地一挥：“退下！”
丫鬟们赶紧退出去，顺手把门也关上了，闵延仕笑问：“你这是仗着咱们在自己家？”
“自己家”三个字，听得韵之心暖，但又忍不住抱怨：“可别提了，虽说这宅子不大，事儿还真不少，光这两天把我忙的够呛。过些日子，还要请家人来做客，该怎么招待毫无头绪，总之到时候，你早些回家。”
闵延仕换了家常衣衫，拉着韵之来用饭，几件朝廷上的事，也尽量说的通俗易懂，能和韵之聊上几句。
说起选谁代替长公主去雍罗国和亲，韵之啧啧不已：“真叫我猜中了，你们家的姑娘也是怪可怜的，过去日子也不顺意，这会儿又被当棋子推出去。”
闵延仕说：“这样的人家还不少，鸿胪寺里几位会说雍罗语的，最近炙手可热，都被抢着请回家教几句话。”
韵之直叹息：“怪不得扶意常说，这个世道女子艰难，高门贵府的千金小姐又如何，还不是一样的命不由己。”
闵延仕道：“只要有皇后娘娘和扶意，还有长公主这样的女子在，一代代传下去，世道总会改变。”
韵之说：“太宗皇后终其一生推行的世道，还不是断了两百多年，想要女子和男儿并立于世，太难了。”
闵延仕笑道：“可是两百多年后，不是又有了今天？哪怕这一代又断了，将来一定还会有人站出来。”
韵之捧着脸说：“要不下辈子你也投个女胎，以你的学识，一定比扶意还强些。”
闵延仕笑：“不去想下辈子的事，这辈子才刚开始，我怎么都过不够呢。”
韵之脸一红，忙给相公夹菜：“赶紧吃饭吧，那么多的话。”
闵延仕道：“往后我家再来人，就算他们一头碰死在门外，你也别心软，他们最是欺软怕硬、得寸进尺的人，不必在他们身上浪费好心。”
韵之答应：“原是为了你才有所顾忌，既然你这么说，我还担心什么？”
闵延仕喝了汤，问道：“后日宫里的游园会，你去吗？”
韵之道：“当然要去，上回那么冷清，大姐姐多没面子，我哪怕去占个座儿也好。”
如此，隔天的殿试之后，皇后于宫中再次举办游园诗会，不同于前一次的冷清，今天多了近一倍的人，虽然还有许多在受邀之列的世家小姐以各种缘由告假未入宫，但也足够热闹了。
自然这人一多，是非也多，秦影兴冲冲来赴会，此刻坐在席中一隅，看着满眼莺莺燕燕，和上回大不相同的光景，心中颇有些失望。
这一边，韵之也将一张张脸扫过，皱着眉头问扶意：“怎么这么多人？”
扶意轻声道：“该是一些府里，盼着自家女儿被选中，封为公主去和亲吧。”
韵之问：“这不是自相矛盾，那上回又为什么不来？”
扶意说道：“这里头可复杂了，原本规避和亲一说只是我们的猜测，何况那次的事，皇上后来明着暗着施压，那些官员们，还能不知道轻重？”
韵之啧啧：“没意思，早知道人多，我就不来了。”
扶意道：“安心坐着，就当给大姐姐撑体面。”
她们说着话，目光不经意落在对面秦家孙女的面上，身为太尉府的嫡女，秦影的座次自然比其他府里的姑娘高贵些，离皇后宝座也更近。
只听韵之轻声道：“她的手藏在衣袖里，倒也看不出什么，该养好了吧，会留疤痕吗？”
扶意嗔道：“你呀，哪儿来那么多好奇的事，要不去给大家讲一段典故来听听？”
韵之正要反驳，只见大姐姐皱眉扶着座椅的把手，神情瞧着十分辛苦，不知是又害喜了，还是头疼旧疾发作。
二人立时上前来搀扶，而后扶意留下主持之后的事，韵之跟着大姐姐去附近的殿阁休息。
众人如今都知道皇后有孕，也不会再大惊小怪，纷纷起身相送，扶意却见秦影走上来，对她说：“三嫂嫂，我可以去伺候皇后娘娘吗？”
扶意颔首答应：“刚好，能给你韵之姐姐搭把手。”
秦影谢过，大大方方跟着去，扶意再回身，便见席中一些姑娘好奇地张望，她忙笑道：“太液池边花开正好，皇后娘娘命我等先行前去赏花，娘娘稍作休息后就来，请各位随我来。”
当扶意领着众人往太液池边去，涵之已经在附近的殿阁歇下。
她头晕恶心，一时也分不清害喜还是旧疾发作，直到太医来诊脉，告知娘娘胎像安稳，众人才松了口气。
而涵之躺了片刻后，缓过几分精神，便听韵之在屏风那头悄声说话，问着：“手指还能活动吗，疼吗，听说皮肉长起来时，又疼又痒的。”
涵之问道：“韵儿，在和谁说话？”
韵之便带着秦影绕过屏风，行礼道：“秦家妹妹跟来一道伺候您，我正问她的伤口。”
秦影再次向皇后行大礼，涵之命宫女赐座，屏退众人后，说道：“上回你进宫游园，没能好好说几句话，原就想问问，伤势愈合得怎么样了。”
秦影自责鲁莽无知，为公爵府添麻烦，还惊动了皇后，低垂眼帘，恭顺地说：“臣女再不敢做此荒唐事，求皇后娘娘原谅。”
涵之笑道：“本是太尉府的家事，不过是关心几句。”
韵之在一旁问：“影儿，你几时去公爵府念书？”
秦影摇了摇头，起身道：“皇后娘娘，臣女有些话，想单独和您说。”
她对韵之道：“还请姐姐见谅，可否先回避？”
见大姐姐微微点头，韵之更是无所谓，大方地应道：“我就在门外，慢慢说吧。”
待她离去后，秦影便仪态周正地向着涵之跪下，虔诚地请求：“皇后娘娘，臣女愿代长公主，前往雍罗和亲。”
涵之已然猜到了这件事，严肃地问：“是你爷爷，秦太尉逼你说这些话。”
秦影摇头，分明胆怯但很努力地勇敢回答：“是臣女自己的心愿，想以此来代表家族，向皇上和皇后娘娘效忠。”
涵之说：“起来回话。”
秦影继续道：“雍罗此去千里迢迢，不论是谁前往和亲，注定骨肉分离，再无相见之日。臣女自愿前往，便是舍弃了这一切，娘娘若能恩准，如此也免去别府骨肉分离的痛苦，免去些恩怨和不甘，于朝廷于大齐，是两全其美的事。”
涵之命道：“起来说话。”
面对皇后不怒而威的气势，秦影到底慌了，立刻站了起来：“娘娘息怒。”
涵之说：“逼得你不惜火烧双手、离家出走，这样的家和族人，值得你用一辈子来牺牲？去了雍罗，除去几位我朝使官外，你将举目无亲，在那里卷入宫闱倾轧、权欲斗争，只怕你活不到二十岁。”
秦影的身子轻轻一晃，握紧拳头，努力掩饰心中的恐惧：“臣女……会小心。”
太液池边，扶意远远见韵之带着宫女走来，不禁觉得奇怪，辞过身边正闲话的女眷，独自迎上来。
两处相见，韵之玩笑着：“来迎我做什么，才分开一会儿，这么想我？”
扶意则问：“秦家妹妹呢，你怎么自己回来了？”
韵之说：“和大姐姐说话呢，要我回避，我本想在门外等，可是那样太无聊，一刻也站不住，我就来找你了。”
扶意说：“这下好了，不知要传出什么话，你该和她一起回来才好。”
韵之问：“那要不，我再回去？”
扶意笑道：“罢了，既然如此，就大大方方的。”
韵之觉得麻烦：“你猜那丫头，要和大姐说什么，她看起来很严肃，别没什么好事吧。”
扶意心里猜了几分，毕竟这些天，满京城传说，会在今日游园会上，选出代替长公主和亲之人。
秦影那孩子，虽没念过书，可主持家业多年，聪慧能干，是个有主意的姑娘，就怕为了和亲的事，她自己做主，来求皇后恩准。
扶意心里着急，若是如此，平理可怎么办，他可是动了情的。
韵之好奇地问：“你怎么看起来，比秦影还紧张？”
扶意叹道：“方才疏忽了，不叫她跟你去……不，早晚的事，她若是铁了心，我也拦不住。”
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