喜讯从天而降，扶意几乎控制不住脸上的神情，在大姐姐的再三叮嘱下，总算能一脸平常地离宫。
但在宫门外，遇见往宫里送东西的慕开疆，他见了扶意便笑道：“这一脸的高兴，皇后娘娘赏赐你什么好东西了？”
扶意忙收敛几分，反问道：“又给长公主送东西？”
开疆尴尬地一笑：“这不是，如今不能随便出入宫闱，她又迟迟不搬出来，怕她在宫里闷着。扶意，你今日见到尧年了吗？”
扶意摇头：“长公主陪伴太妃礼佛，我未能相见。”
开疆问：“她已经能去佛堂了？”
扶意颔首道：“伤势好多了，太医说可以出门走动，但搬出来还太早，皇上和皇后娘娘下令，不待太医说痊愈，不得离宫。”
开疆道：“也是，养好了哪儿去不得。”
扶意笑道：“原本祝镕建议长公主去平山温泉行宫养病，让你随驾保护。”
开疆睁大眼睛：“那小子能为我想这么好的事？”
扶意道：“我们谁不为你着想，你呢？”
开疆指着送东西进去的内侍说：“我可是费尽心思，每天都在搜寻好玩的物件，我……”
他说了一半，看着扶意的神情，呵呵一笑：“我知道，她要的不是这些东西。”
扶意叹道：“不过，好歹你有心了，别着急。说来，最近很忙吗，也不见你往家里来了。”
如今开疆被归到兵部，授郎中衔，掌武库司，新君即位不久，各地兵力调配整肃，他也忙得不可开交。
“过几日我再来，你们家不也忙吗？”开疆道，“令尊快到京城了吧。”
扶意笑道：“家里接风宴，你来不来，不然再见面，要等放榜之后。”
开疆说：“我来我来，再不来，那家伙真要不理我了。”
扶意含笑道：“不必准备什么礼物，来见一见我爹娘就好，科考期间，就不兴什么礼尚往来了。”
开疆则关心道：“那你的事，伯父伯母知道了吗？”
扶意摇头：“反正早晚要知道，晚些总比早些强，我爹娘能看得开。”
二人别过后，扶意坐马车回家，原本为了大姐姐高兴的心情，因为开疆提起自己的事来，不免消减了许多。
如此也好，免得又露在脸上，大姐姐可是要瞒上几个月，好好看清朝臣们的嘴脸。
只是这日夜里，祝镕依旧晚归，不知忙什么忙成这样，扶意单独用过晚饭，到西苑照看过秦影，再返回清秋阁，还是不见丈夫的踪影。
扶意昨晚陪伴秦夫人和秦影，几乎一夜未眠，今晚实在撑不住，等不到祝镕归来，便睡着了。
然而隔天一早，醒来时，祝镕已经离家，她睡得太沉，没察觉到任何动静，若非身边的床铺乱着，都要以为丈夫没回来。
“姑爷用了早膳走的，说是知道不吃的话，您该生气了。”香橼为小姐梳头，哄着她道，“这新官上任嘛，难免忙碌些，您以前很大度的呀。”
扶意也不掩饰，说：“那是过去那个昏君当道，专叫他做些有的没的，如今正经当差，他不歇着，他手下的人都不歇着了吗，人家难道就没有妻儿？”
香橼说：“也就冲我嘀咕，哪里舍得当面怪姑爷？”
扶意不服气地转身，不小心扯了自己的头发，疼得她呲牙，刚好韵之进门来，见状道：“三少夫人如今实在悠闲，这都什么时辰了，您才起呐？”
香橼向姑娘行礼，笑道：“二小姐，您替奴婢搭把手，奴婢去张罗早膳。”
“去吧。”韵之走来拿了梳子，故意说，“少夫人，我手笨，您最好别乱动，一会儿把头发揪下来。”
扶意瞪着镜子里韵之使坏的笑脸，恼道：“你们都欺负我。”
“疼还来不及呢，谁舍得欺负你？”韵之一把抱住，要亲她的脸，把扶意吓得不轻，两人嬉闹成一团，扶意心里的郁闷才纾解不少。
之后韵之陪扶意用过早膳，要先往西苑去看看秦影，可刚到门前，就听见平理的声音。
韵之一脸奇怪：“他怎么还在家。”
又听得里头传来怒斥：“你是不是傻子，你要死也别死在我家，我们家招你惹你了，就算我哥那婚事对不住你，你也犯不着这么坑我们全家。你有个好歹，你爷爷能善罢甘休，我弟弟还那么小，和你一个院住着，你忍心死在这里？”
扶意和韵之赶忙进门，便见平理毫不顾忌地站在床边，榻上的秦姑娘被骂傻了，满脸的彷徨不安，双手没法儿抓起被子，只能下意识地交叉护着胸口。
“你疯了？”韵之闯进来，骂道，“姑娘家躺着，你怎么就进来了，快给我出去。”
她拽起平理的手就往外走，平理却还挣脱开，指着秦影说：“别一哭二闹三上吊的，我们家不吃这一套，老老实实呆着养伤，别再给我们家添麻烦。”
“平理，越来越放肆！”扶意拿出嫂嫂的架势，呵斥道，“还不退下？”
平理狠狠瞪了秦影一眼，怒气冲冲地走了，到了门外又不知发什么脾气，呵斥丫鬟们：“我的东西呢？人呢？”
“好妹妹，别和他计较，你们从小认识，也算青梅竹马了。”韵之来到榻边，笑着劝说，“他就是个驴脾气，他也是担心你呢。”
扶意上前来，温柔地说：“吓着没有，回头一定叫你三哥哥，好好训斥他，改日再让他来赔不是。”
“多谢三嫂嫂，二姐姐，但不必了……”秦影垂下眼帘，“是我不好，我也对不起你们。”
扶意笑道：“过去的事，就过去了，但再也不能做傻事，俺怕将来又遇到什么挫折困境，千万不要用性命做赌注。我且不说别的，难道你不念书，真的就活不下去？”
韵之笑道：“我还真想和你换一换，小时候念书可把我苦死了。”
秦影摇了摇头，轻声道：“我和爷爷抗争的，不只是念书……”
韵之不明白，问道：“那你争的什么？”
可扶意心里已然明了，这是韵之永远也无法体会到的苦与绝望，她被祖母兄长捧在手心养大，除了婚事上那短暂的波折，还有不可靠但也并不重要的爹娘外，她的人生里，哪里真正知道“辛苦”二字。
“韵之，让妹妹休息吧。”扶意说，“我们看看她就好。”
而韵之看着秦影可怕的双手，心疼又直白地问：“太医也看过了吗？怎么说。”
扶意道：“将来伤口愈合，皮肉可能萎缩，十指无法如从前那样自如伸展，但假以时日慢慢锻炼，还是可以恢复的，就是不能急。”
韵之呀了一声：“影儿对不住，我不该提起来的，扶意你也是，怎么当着面就……”
秦影说：“嫂嫂说了才好，我心里有个准备。”
扶意笑道：“太尉大人可是请了我做先生的，等你伤口愈合了，就要开始学着认字写字，不能仗着有伤就偷懒。”
韵之啧啧道：“影儿啊，你去别家找先生不行吗，你别看她这会儿对你温柔体贴，我们家的姑娘，没有不怕她的，我奶奶都舍不得罚的宝贝孙女，被她管教得服服帖帖，你看她们都躲到靖州去了。”
秦影有了几分笑容：“二姐姐何苦骗我，姑娘们为何去靖州，我还是明白的，朝廷出了这么大的事儿。”
韵之欢喜道：“好了好了，你还能笑，我们就放心了。安心养伤，在我们家什么都别怕，平理若再来欺负你，我就替你揍他。”
秦影的戒心少了许多，向扶意和韵之欠身，她们也不想打扰姑娘休息，很快就退了出去。
屋子里没人后，她才掀开被子，被子底下藏着几本书，一些戏本子，还有手抄的认字书。
受伤的手，只能轻轻触碰，没法儿翻页，可她已经心满意足，长这么大，还是头一回有人送书给她。
但是一想到，方才祝平理生气的模样，秦影脸上的神情又黯淡下来。
她的确做错了，即便不后悔与家人的对抗，可是平白无故把祝家的人牵扯进来，这院子里，还住着襁褓里的奶娃娃，她……
“姑娘。”有丫鬟进门，又放下几本书，“呶，四哥儿叫我给您的，您说他发什么脾气嘛。”
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