祝镕没再多问，可扶意意识到自己被看穿了，夫妻俩暗暗较着劲，先来慕府做客。
成亲后送谢媒礼时，扶意已经来过一回，与慕家的人并不陌生。
慕夫人很是喜欢扶意，不论在祝家还是在自己家，当着老太太和小两口的面，说了好几回她儿子没福气，她也想要扶意做儿媳妇。
今日慕夫人又念叨：“叫这小子上哪儿再找好的去，眼瞅着年纪越来越大，再过两年，我就死了这条心了。”
扶意笑道：“再过两年，伯母一定能抱上大孙子。”
慕夫人欢喜地说：“借你吉言，若是两年后，我当真抱上大孙子，不论你要什么，就是大宅子伯母也给你买。”
开疆在一旁摇头：“您昨儿不是还跟我爹哭穷来着？这口大气，都要给买大宅子？”
慕夫人嗔道：“我不哭穷，他又买些个破铜烂铁回来，成天鼓捣些上古兵器，皇帝又不指望他打仗去。”
开疆说：“其实您就是看死了我两年后也不会成亲，才随口给扶意许诺吧。”
慕夫人气道：“你倒是争气，让我把这话兑现了，你管我有没有银子，先管管你有没有媳妇。”
这样的母子拌嘴，在祝家只有西苑里平理和三婶婶之间才能看见，在慕府却是最平常不过的事。
扶意每次来，都能感受到尚书府里的气息和家里不一样，几位嫂夫人也都是面相和善，与慕夫人婆媳之间有说有笑，且不说亲如母女，至少人家好相处。
然而今晚，并非慕夫人邀请他们来用饭，原是开疆听祝镕念叨，说扶意在家不能安生吃顿饭，心疼兄弟婚后日子不如意，于是央求母亲打个幌子，好把扶意叫出来。
这会儿两口子从正门进来，再从后门出去，开疆给了他们一辆小小的马车，说道：“逛去吧，别太晚了，也别撞见熟人，一会儿再从这里回来，你们家的下人在前头，我看着。”
扶意欢喜极了，连声向开疆道谢，祝镕也是很意外，拍了拍兄弟的肩膀，便带着妻子策马而去。
突然无拘无束地离开家，且只有彼此二人，祝镕一时也想不到好的去处。
扶意倒是脑筋转得快：“我想去看看京城的花街。”
祝镕皱眉：“你一个女孩子家，去那地方做什么？”
扶意满心好奇：“在书里见过，在诗里念过，在别人嘴里也听说过，可我从没见识过，只远远地看一眼可好？”
祝镕摇头：“不成，你胡闹，要是叫奶奶知道，打断我们的腿。”
扶意不敢强求，闭了嘴不再纠缠，缩回了帘子后。
祝镕见这样，反而心软，无奈地说：“就远远看一眼，你啊，就爱挑闯祸的事来做。”
扶意笑了，没敢嘚瑟分明是祝镕宠她，老老实实地坐在马车里，绕过清净的街道，跑了好半天，才来到了不用靠近，就能闻见脂粉气的街巷。
这个时辰，别处街上的店铺陆续打烊，行人也渐渐稀少，唯独这一条街，灯火通明、亮如白昼，男人们穿梭其中，楼上楼下的女子倚栏卖笑，纸醉金迷的荒诞世界。
“这是朝廷允许的吗？”扶意问。
“他们明面上只是酒楼客栈，且看朝廷查不查。”祝镕道，“但我们家不允许子弟踏足这些地方，旁系的渐渐有些管不着了，可若一旦发现，会革出家谱，往后也别指望从老祖宗的根基里分银两过活。至于本家嫡系，更是不敢犯大忌，管得极严。”
扶意叹了一声：“镕哥哥，我们走吧，别叫人看见你。”
祝镕调转方向，赶车前行，找到他熟悉的酒楼，与掌柜的言语一声后，另开了门迎扶意进来，径直上了楼上雅间。
等待小二传菜的功夫，扶意趴在窗前看路上的行人，看着街边店铺关门打烊，也见到几辆华丽气派的官家马车，往他们方才来的地方去。
“菜齐了，来吃饭。”祝镕道，“你尝尝这家店的手艺。”
扶意坐回来，见满桌都是她爱吃的东西，可她下意识地想到家里的规矩，问道：“为什么家里有规矩，除非去别府做客，不能吃外面的东西？”
祝镕摇头：“我也不知道，兴许是祖上传下来的，那时候老祖宗跻身贵族，可能随便照着谁家抄来的规矩，至于后来子子孙孙如何遵守，三百年过去，必定有许多不合理的地方。将来，你把你觉得不合适的，全改了就好。”
扶意问：“可以改？”
祝镕笑道：“当然可以改，不过眼下不行，我们还没当家。”
扶意拿起筷子说：“婚后在祠堂学规矩时，把我惊得，我以为祝家的老祖宗们，脑筋都不太好使。”
祝镕正喝汤，险些呛着了，扶意赶紧给他顺气拍背，在丈夫嗔怪的目光里笑成了花。
自由自在的一顿饭，夫妻俩吃得心满意足，这个时辰街上几乎不见人，祝镕将马车寄存在店里，带着扶意散步回慕家。
再次远远地经过花街，祝镕见妻子满眼惆怅，便问道：“你是可怜那些女子？”
扶意点头，但又摇头：“我想她们，并不稀罕我的可怜。”
祝镕带着她离去，彼此皆是沉默，走了很久之后，他才说：“若能从根本上改变这一切，远比同情可怜更有意义，是不是？”
扶意终于有了笑容：“要改的，不仅仅是咱们家的规矩，还是这普天之下的规矩。”
祝镕郑重地说：“我将竭尽所能，我不会一辈子只给皇帝当侍卫。”
此时此刻，公爵府里，祝承业带着儿子来到老太太屋里，商议闵家提亲的事。
老太太态度坚定：“我已然回绝，闵夫人脸上挂不住，你们再去示好，只会让韵之损了底气，将来嫁过去，更是要被婆婆欺负，如何使得。”
祝承业道：“难道母亲不满意闵延仕的为人，您一直很看重这个后生，错过了闵延仕，您再想给韵之找好的，可就不能够了。”
老太太不为所动：“别忘了你在列祖列宗跟前的许诺，韵之的婚事，由不得你们插手。”
祝承业给儿子使眼色，平珞无奈，问道：“奶奶，我能见一见韵之吗？”
老太太说：“她睡下了，有什么事，明日再说。”
祝承业却道：“这个时辰，您还没歇着，她怎么会……”
“回去吧！”老太太已是很不耐烦，“这件事，不要再来提，你们也该有点忠国公府子孙的硬气，上赶着嫁女儿做什么，我们家的姑娘，不愁嫁。”
祝承业不能忤逆嫡母，悻悻然退下，但到了门外，便支使儿子：“你留下再劝一劝，好歹见一面韵之，问问那丫头怎么想。”
平珞无奈，目送父亲离去后，再折回祖母跟前。
老太太看着大孙子，便问：“嫣然长大后，明知婆家难缠，嫁过去必然受委屈，你舍得吗？”
平珞道：“莫说嫣然，就眼下韵之，孙儿也舍不得。您孙媳妇就是从那家里出来的，我还不知道他们家什么德兴吗？方才不过是碍着父亲，才说那些话，您别当真，孙儿不好当面反对父亲，但这件事，孙儿站在您这边。”
老太太说：“总算我的孙子们，从不叫我失望。”
平珞来搀扶祖母，说道：“可是好端端的，闵家怎么想起这一茬来，之前为了闵初霖向镕儿提亲时，不是已经翻脸，闵夫人那样心高气傲的人，怎么拉的下脸。”
老太太叹道：“里头饶了七八重的事，反正这事儿不成，你也不必打听了，给你妹妹留点面子。”
平珞道：“可惜了延仕生在那样的家里，我那小舅子，实在没得挑。”
老太太走到门前，见韵之房里没半点火光，这孩子晚饭也没吃，就闷在屋子里，一面心疼，一面告诫自己，绝不能动摇。
平珞为了应付父亲，陪着祖母说了好一会儿的话才走，路过清秋阁，刚好见新婚的两口子归来。
他嗔道：“家里团团转了，你们两个倒是逍遥。”
祝镕在兄长跟前，不敢抖落他平日的威风，扶意也是害羞，安安静静地站在一旁。
“弟妹辛苦了，家里家外那么多事，还要教怀枫和嫣然。”平珞正经道，“若是忙不过来，只管和你嫂嫂说，他们两个还小，不着急念书，你不要太逞能。”
“是。”扶意应道，但见兄长从内院来，便问，“大哥见到韵之了吗？”
平珞摇头：“据说晚饭也没吃，一直在屋子里。”
夫妻俩对视一眼，祝镕便送大哥往东苑去，扶意等他们走远后，径直往内院来找韵之。
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