扶意被老太太传来时，遇见韵之，姐妹俩还有说有笑地进门，猛然得知母亲病重，宛若晴天霹雳，她险些没能站稳。
芮嬷嬷将书信递给她，说道：“姑娘您自己看看，我和老太太也是先唬了一跳，可转念又想，兴许另有文章呢。”
扶意冷静下来，接过书信，见笔迹不是来自父亲，更不是母亲本人，而是家中祖母一贯请来写信的文书相公，字里行间的语气，仿佛那老妖怪的念叨就在耳边。
“这事若是真，你我犹豫不信，耽误你回去探望母亲。”老太太说，“若是假，这又是图什么呢，你好好的在京城，每月寄银两回去，难道他们没收到？”
“母亲十日前还给我写信，说是收到我送回去的银子。”扶意说，“若不是她病了，那不是银子的事，兴许就是见不得我在这里好。”
韵之怒道：“你别信，等奶奶派人去纪州看一眼，快马加鞭十天也够了，不能耽误伯母的病。可我觉着就是假的，要写信，也该是你父亲来写信，必定是你家那老妖怪编谎话骗你回去。”
老太太见韵之这样称呼言家祖母，便知扶意对她无话不说，若是平日必定要提醒韵之，可今日也恼恨得紧，只这三个字听来才痛快。
扶意不自觉将祖母的信揉成一团，垂眸道：“姑祖母，事情可能不是你们想的这样简单，说来话长，我也实在无颜细说。”
“孩子，你回去想好了，告诉我怎么办。”老太太说，“你来了以后，几次提过放心不下母亲，我知道你心里为难，你真要回去，我绝不拦着。但若你不信，愿意赌一赌，我立刻派人去纪州为你查探。”
扶意躬身谢过，一时拿不定主意，先带着香橼回了清秋阁。
香橼关上房门后，来到小姐的身边，她深知扶意在为难什么，主动说：“不如先让我回去，我去替小姐看一眼？”
扶意摇头：“你一个人回去，我更不放心，这事我连一分都不信，可我知道，老妖怪能做到这一步，必定已经开始折腾我娘，我娘纵然没病，也经不起她折腾。”
香橼恨恨道：“夫人明明说，老夫人得了您送回去的银两，欢喜得什么似的，她怎么舍得把您叫回去，还剩下八九个月的银子，好几百两呢，她不要了？”
扶意将信纸撕得粉碎，痛苦地说：“这都不重要，就怕她折磨我娘……”
香橼便坚定地说：“那我们回吧，和这里老太太说好来接我们的日子，不怕家里不放我们。”
扶意眼下满心担忧母亲，怕她是病了，更怕她是被祖母折磨，祖母有胆量写这封信来，必定已经控制了母亲，天知道她正在遭受什么样的辛苦。
扶意不再动摇，回清秋阁没多久，就再次来到老太太跟前，禀明要先回纪州，但若家中无事，恳求姑祖母半个月后再派人去接她。
韵之不放心，要跟她一起回去，自然是被祖母拦下了。
因时辰尚早，不等再耽误一天，老太太便命芮嬷嬷即刻派人去打点，今日就送扶意上路。
兴华堂里，王妈妈打听到内院的动静，得知已经在套马车预备送人走，便立刻赶回来告诉大夫人。
杨氏闲闲地用着早饭，听说这话，冷笑道：“到底是一家人，她家老太太真有法子能唬得她慌神，走吧走吧，走了可别再来。”
王妈妈说：“怕是老太太还会派人去接。”
杨氏睨她一眼：“也要那边放人才行，你再给纪州送消息，告诉那老婆子，我要她把自己的孙女看好了，纪州城里随便找人家嫁了完事。若在今年之前，把言扶意嫁了永远留在纪州，我再许她五百两银子。”
王妈妈说：“一个乡下人，真不至于花那么多钱。”
杨氏恨恨道：“祝家金山银山，几辈子也花不完，犯不着你来心疼，现如今花钱能让我图个乐，也比终日里憋屈来得强。”
说话的功夫，门前丫鬟禀告，说是言姑娘来行礼道别。
大夫人压根儿就不乐意见那张聪明脸，每次被言扶意一双眼睛看着，就好像自己的五脏六腑都要被她看透。
王妈妈这回当然不能原话说什么“有多远滚多远”，客客气气迎出来，请姑娘路上小心，代为问候家中夫人。
扶意辞过兴华堂，再往东苑、西苑转了一圈，就算走得匆忙，也要礼数周到。
二夫人很惊讶扶意突然要回去，不知说什么才好，三夫人也十分舍不得，匆忙间塞了包碎银子给她。
扶意最后回到清秋阁，因是笃定还要回来的，告知翠珠她们不必担心自己，之后整理了一些书册送到平珒屋里，告诉他这些书韵之都懂，若看不明白了，就问二姐姐。
平珒很失落，没想到别离来得那样快，但祖母说一定会再派人去接来，他心里还能有个指望，便将自己几个安神静气的香囊交给扶意，让她防着车马晕眩。
老爷公子们上朝的上学的，扶意不能一一道别，自然也见不得祝镕。
心中虽是怅然，但相信姑祖母一定会再去接她，便不再迟疑耽误，带着香橼和老太太派的两位身强体健的妈妈，匆匆就上路了。
就在她上马车的功夫，争鸣已经赶到禁军府衙门，可如今公子当了统领，一到皇帝和其他大臣跟前商议事情，就比不得从前巡逻时自在，不是他急着要见，就能把话送进去的。
左等右等，急得不行时，慕开疆不知为何，今日到这个时辰才迟迟来禁军府，见了争鸣还笑话：“怎么，你们家又出事了？”
争鸣忙道：“慕公子，劳您赶紧给我家公子传个话，言姑娘要回纪州了，小的出门时，马车都备好了。”
“这么突然？”开疆提起精神，立刻往宫里来，得知祝镕在大殿与皇帝议事，他也是等得着急，忽然手下来找他，说是闵王妃母女进宫了。
“进宫见谁？”开疆问。
“报的是皇后娘娘。”手下应道。
开疆计上心头，一面走一面问：“她们从哪个门进来。”
他离开后不久，只一盏茶的功夫，大殿内侍们竟见闵王妃独身前来。
她手里挎着食盒，也不知准备的什么，冲他们温婉一笑：“听说皇上苦夏，我特地预备了膳食，想为皇上开胃。”
大殿的总管太监，深知皇帝旧情，赶紧进门禀告，眨眼功夫，祝镕和其他几位大臣就被“赶”了出来。
自然，闵王妃已在别处殿阁规避，祝镕还不知出了什么事，走出大殿拐了两道弯，突然被开疆拦下：“赶紧的，宫里的事交给我，言姑娘要回纪州了，这会儿恐怕已经上路了。”
祝镕吃惊不已，蹙眉问：“为何这么突然？”
开疆催促道：“你赶紧去追，好好道个别，我怎么知道为什么？赶紧走吧。”
祝镕不再耽误，简单扼要地交代了几件事后，立刻出宫，一时官袍也顾不得脱下，飞马奔向京城北门。
扶意带着香橼在马车上，后面还另跟了两驾马车，一车上是随行照顾她的妈妈，还一车是轮换的车夫并兼任护卫，老太太短短时间内，为她将一切都打点细致了。
“两位妈妈也跟我们回纪州吗？住家里吗？”香橼问，“她们若去，兴许好些。”
扶意摇头：“爹爹也是很在乎颜面的，家里若有不好的事，怎能叫外人看在眼里，到时候她们或是原路返回，或是找个客栈住下，我不能招待她们进家门，眼下家里什么情形，我还不知道。”
香橼很心疼小姐，弱弱地说：“您都没来得及和三公子道别。”
扶意心里一阵酸涩，但坚强地说：“我总要回来的，快些十天半个月，迟些也一定能回来。”
忽听得后方传来急促的马蹄声，香橼一个激灵，趴到窗上看，扶意吓得抓紧她的胳膊：“你别掉下去了。”
可香橼高兴地说：“小姐，是三公子。”她大声嚷嚷：“三公子，我们在这里，三公子……”
扶意便见一匹快马追上来，在车边勒紧缰绳，马蹄高高扬起，祝镕却不慌不忙稳稳地控制坐骑，宛如天神般出现在眼前。
“停车！”祝镕下令，“老太太命我传句话给姑娘。”
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