李元回到客栈，已是深夜，元瑶早已酣然入梦，李云清则在修炼，并未入睡。
他刚进入房间，李云清便退出修炼状态。
“怎么样？打探到什么了吗？”李云清轻声问道。
李元把自己打探的消息，仔细向李云清讲述，并商量对策。
………
翌日清晨。
朝曦透过窗户缝隙，投射在床榻上，明晃晃的。
元瑶紧闭的双眸，缓缓睁开一条小缝，打着哈欠，呢喃道：“小元，你们怎么不把窗户关好！”
“日上三竿，该出发了。”李元道。
等元瑶起床洗漱完，叫上石辰，一行四人出了客栈，朝镇子西南而去。
整个镇子被淡淡的红色雾气笼罩，让清晨本就不强烈的阳光，更加柔和。
镇内的运输站，离李元几人居住的客栈不远。
根据客栈小二说的路线，穿过数条小街后，便看到一个三百多丈宽，五百多丈长的广场。
广场上，有数百象马兽，还有二十多头体型巨大的云豹兽，后者全身长着长长的白毛，体型皆有五六丈。
可能是云柳城只进不出的原因，偌大的广场并没有多少身影。
见到有客人上门，一个踏虚境中期修为的中年女子走了过来，向李元等人恭敬地问道：“几位大人，是要租用坐骑吗？”
“对。云豹兽怎么租？”李元回应道。
中年女子恭声道：“不知几位大人要去什么地方？”
“云柳城，去吗？需要多少费用？”
“这个……云柳城这段时间，我们去不了。”中年女子尴尬地笑了笑，“大人应该听说过，云柳城现在只进不出，查得很严。
“如果几位大人真想去，只能将你们送到城外百里。接下来的路，得大人自行前往。如果愿意，只收取你们四人八十块中品元石。
“这段时间生意不好做。这个费用，只是平日里的三成。”
中年女子怕李元几人不乘坐，急忙又补了一句。
李元假装思忖片刻，淡淡道：“行。现在可以出发吧！”
中年女子东瞧西望，见再无其他客人，道：“行吧！你们稍等片刻。”
时间不长，中年女子领着一头云豹兽过来，上面还有两位专门驾驭云豹兽的驯兽师，都有踏虚境圆满的修为。
三级地灵一般的人类元者无法驾驭，只有专门的驯兽师才行。
对于李元来说，驱使三级地灵不是什么难事，但前往云柳城的线路不清楚。
中年女子将一张兽皮票递给李元，后者瞟了一眼，当即付了八十块中品元石。
云豹兽的背上，搭建了一座做工还算精细的木质房屋，差不多有近三丈长，宽两丈，分为里外两间。
外面的房间，两侧可坐下十四人，里面的房间可坐六人，比较宽敞。
“出发吧！”李元落座后，朝着外面的两位驯兽师吩咐道。
云豹兽发出一声兽吼，在驯兽师指挥下，朝广场外飞奔。
红云镇到云柳城直线距离近千里，云豹兽行走的路线崎岖，需要避开茂密树林，以免遭到妖兽袭击，导致路线大大拉长。
………
夜幕降临，雾气弥漫。
“两位，现在到云柳城还需要多久？”李元向屋外的驯兽师问道。
“回大人，还有三百多里。夜间为了安全，前行的速度会慢一些。估计到达云柳城外百里，差不得明日破晓时分。”其中一位驯兽师恭敬地回答道。
另一位驯兽师从储物袋中取出几十根黄色木棍，将其点燃，固定在云豹兽周身各处的架子上，头颅前方也插了十数根。
黄色木棍慢慢燃烧，冒出黄烟，散发淡淡清香，令人神清气爽。
云豹兽轻车熟路地通过鼻息，将烟雾向前推送数丈。
由于速度比白天慢了许多，不及象马兽正常速度的一半。
地灵大半身躯都被黄烟笼罩，在后方带起长长的拖尾。
林中弥漫过来的红色雾气，遇到黄烟，竟然神奇般散开。
李元打开房门，掀开门帘，观察燃烧的黄色木棍，开口问道：“师傅，你们四周插的什么东西？”
刚刚点燃黄云岩木的驯兽师答道：“大人不知道此物，应该是从落云山脉之外来的吧。
“这是黄云岩木，在我们这里很常见，唯一的作用就是驱散落云山脉弥漫的雾气，防止雾气里面隐匿的妖兽袭击。那些妖兽对黄云岩木很忌惮。”
黄云岩木有这等作用，倒让李元没想到。
思忖良久，李元花费一块中品元石，买下两位驯兽师身上九成的黄云岩木制作成的棍子。
“对了，附近除了云柳城真没其他大城吗？”
李元收好黄云岩木，继续向两位驯兽师打听。
“云柳城方圆六千里只有这么一座大城。镇子倒是有一些，我们红云镇是最大一座镇子。”另外一名坐于马车右边的驯兽师回答道。
“我听说附近还有座大城，虽有一位柳家涅盘境强者坐镇，但也不完全受柳家掌控。”左边的驯兽师接话道。
闻言，李元急忙问道：“什么城？在什么位置？远吗？”
“流月国的流星城，距离云柳城应该有三四千里吧！”左边的驯兽师回答道。
另一位驯兽师补充道：“流星城在落云山脉西南面，从现在的东北面穿过去，不太容易。需要翻过整座落云山脉。”
夜色幽幽，雾气萦绕。
难得有人与驯兽师说话，一路聊了许多，李元从他们口中打听到一些与柳家相关的事，对云柳城周边情况也了解了不少。
第二日，天刚蒙蒙亮。
宽阔山道，云豹兽缓缓停下。
山道一边是笔直峭壁，另一边则是千丈深渊。
偶尔滚落的山石，与崖壁碰撞的声音，在山间回荡，久久不散。
“几位大人，我们到了。接下来的路，得你们自行前往。
“云柳城周围妖兽较少，而且只是一二级的妖兽。三首赤血蝠居多，但它们怕黄云岩木。
“我们只能送到这里。再往前，若被柳家的人发现，不好脱身。那边就是云柳城。”
一名驯兽师说完，指向西北方向葱郁大山，隐约可见一座巨大的城市轮廓，此时，光线不是很充足，看不太清晰。
待李元几人走下车，两位驯兽师施了一礼，便驾驭云豹兽折返。
屈指轻弹，几个黄云岩木棍飞出，李元将其点燃，黄烟带着清香飘散。
放眼望去，绵绵起伏的山峰之间，有一处血红浓雾区域比其他地方更浓，好像在云柳城西面。
“终于快到云柳城了。”李云清徐徐开口，目的地就在眼前，她的脸上却浮现出一抹凝重：“小元子，我们真的不进城吗？”
“不进去。”李元点头道，“城西方向古怪，我们从城外绕过去。之前在红云镇打探时，得知柳家府邸虽在云柳城，但族人修炼的地方却在城西外的祖宅。
“据说柳天云也在那里闭关。应该就是那处特别浓郁的红色雾气区域。”
“嗯。”李云清微微颔首，在山峦之间扫视了一眼，“要不，我们在这儿等到太阳出来再走！”
“小元，我觉得那地方好像不太安全，真的要去吗？”李元尚未开口，元瑶急忙道。
眸光看向那片红色区域，凭借她的血脉反应，加上之前的三首赤血蝠，心中生出一丝不安。
元瑶的话让李元迟疑，九幻渊天生对危险的地方感应灵敏。
灵在沉睡，得他拿主意。
李元斟酌再三，就此离开，略有不甘。
若不出现意外，以他们体内元骨相助，晋入涅盘境，估摸着也就五到十年的事。
入了涅盘，李元没想过用宗元丹辅助修炼，而是直接用紫元丹。
后面遇到阻碍何其多，每每遇到危险就放弃，修为很难有所提升。
“小瑶瑶，我决定还是去看一看。既然都来了，我不甘心回去。
“如果真遇到什么大敌，到时候你我二人联手，杀他个片甲不留，你可不能退缩啊。
“你不要这么怕死嘛，要对得起元兽血脉。”李元看向元瑶，似笑非笑地道。
元瑶已明晓，李元决心已下，不再做无畏的挣扎，只能硬着头皮默默点头。
………
太阳终于爬上天空，金灿灿的光芒冲散山林间的雾气。
李元几人朝云流城城西方向行去。
在山林中绕行，以免暴露。
六个时辰后，一行人终于摸到云柳城城西。
此时，夕阳已落，林中昏暗，月笼轻纱，虚无缥缈。
四根黄云岩木点燃，拿在手中，驱散四周的雾气。
通过树叶间的缝隙，仰望夜空，不知是不是雾气遮挡的缘故，朦胧圆月竟然变成血红。
四周不断有兽吼传出，甚是吓人。
李元脚步一顿，蓦然开口：“前方应该就是柳家祖宅！”
李云清几人闻言，皆是朝李元所指方向望去。
前方树木渐稀，远处隐约可见有火光晕染夜空雾气。
停留片刻，他们快速闪掠至一块巨大岩石下方的荆棘丛中。
抛开荆棘，露出小缝隙，元瑶蹙眉，低声喃喃道：“这么大的宅院，为啥门口连个守卫都没有？”
此刻，元瑶心中不安情绪更浓。
茂密荆棘前方不远，一片用巨石铺出的广场，足有百丈见方。
广场对面，高达数十丈的院墙，与两边陡峭山壁相连。
院墙中间，巨型院门两侧，挂着两个三丈大小的红色灯笼，其上皆有一个大大的“柳”字。
门前两尊巨大的三首赤血蝠雕像，差不多有十一二丈高。
李元释放出灵魂力，徐徐散开，跃过院门，探院内情况。
院内建筑，气势如虹。
地势原因，所有建筑物依两边山崖而建，缓缓向内延伸，越往里越宽，渐渐向上。
一直往里七八里，便到尽头。
宅院尽头一侧，一座大殿，挂着一块“紫云大殿”的牌匾，有不少元者在排队提交东西。
李元仔细一探，竟然全是紫枯草，当即心中激动。
从元者间的交谈中得知，此刻，正是柳家族人提交进山采摘紫枯草的时间。
落云山脉中，紫枯草生长的位置，只有柳家的核心成员知道。
大殿对面，还有一片数十亩的药园，犹如一片紫色小湖，种植的全是紫枯草。
不过从品质上看，比那些元者从外面采摘的药草差很多。
如果用这些种植的紫枯草来炼药，对炼药师的炼药水平要求极高。
不然，炼制出来的全是废丹。
到了王丹这一品级的丹药，一纹丹药已无多少元者长期服用。
丹毒太重，而且王丹大多都是涅盘境强者在使用。
到了这一境界的元者，修为提升本就缓慢，若在体内囤积的丹毒太多，修为算是彻底止步。
满园的紫枯草，让李元极其兴奋。
只要筹齐其它六种材料，这里的紫枯草完全可以满足几十位元者修炼至涅盘境后期。
紫枯草远观，好似散发着淡淡的紫色光晕，但近看却只是一株紫色枯草，没有生机，很不起眼。
大宅内，有几百名柳家族人，涅盘境只有一位，达到涅盘境初期顶峰。
李元缓缓收回灵魂力，表现得异常兴奋而激动。
半响后，待心情平复一些，他方才沉声道：“午夜过后，我偷偷溜进去，你们在这儿等我。”
“还是我跟你一起吧！”李云清立即开口道。
“不行!”李元斩钉截铁道，“我已经探查到紫枯草存放的位置，我一人取来便可，人多反而会惊动他们。”
“可是……”
“小姑姑不用担心，即便被柳家的人发现，也困不住我。”
………
三更时分，一道黑色身影从柳家祖宅外，广场对面的荆棘丛中窜出，迅速飘过广场，跃上院墙，落入院内。
黑袍之下，隐约有蓝银雷弧闪烁。
用鼻子嗅嗅了笼罩在柳家祖宅的薄雾，血腥味很重，李元压了压黑色斗篷，借着朦胧的红色月光，以及一些小院外的灯笼里，泛起的昏黄灯光，沿着院落深处行去。
紫云大殿对面药园门口，三道身影坐在木椅上，相互依偎着酣睡。
一柄雷霆飞刃蓦然出现，快速在几道身影头颅上敲打。
三人刚要倒下时，一道黑色身影掠出，磅礴元力将其扶正。
然后，黑色身影闪掠进药园。
望着满园的紫枯草，李元心中大喜。
俯身摸了摸药园里的泥土，抓起一小撮，在手指上搓了搓，又闻了闻，他在心中暗道：“这应该就是灵说的紫云泥。没想柳家居然搞到这么多，难怪能够培育出这么多紫枯草。”
药园中的紫枯草品质，对别人来说，用于炼药有些困难，但对李元，没有任何问题。
放下手中的紫云泥，他在园中一闪而过，满园的紫枯草全被收入蕴戒。
将材料收好，身形一晃，掠出药园。
(本章完)
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