“听说新来的这位楚王爷，刚到任就强占百姓土地盖宅第，还增加苛捐杂税，简直是虎狼之吏啊！”
“是啊，他还贪污公款，搜刮民脂民膏，太不可容忍了！”
这些造谣很快就在民间传开，原本对楚泽满怀期待的百姓也开始起疑。
“难不成王爷也是贪官污吏？”
“真是又一个苛捐杂税的官老爷！”
百姓们议论纷纷，对楚泽的印象一落千丈。
楚泽这边，听闻李府在百姓中散布谣言，心中大怒道：“太过份了！李府居然使用这种下流手段诋毁我的名声！”
黎星也愤愤道：“李府这样肆意造谣，简直恬不知耻！”
赵四握紧拳头，恨声道：“这些李府的家丁，我们必须抓住他们！这样明目张胆造谣，实在罪该万死！”
楚泽沉吟片刻，说道：“不必着急动手，我们应该从根本上解决问题。既然李府在百姓中散布谣言，我们就要辟谣澄清，还百姓一个公道！”
说完，楚泽便吩咐人手在街道巷子中张贴公告，澄清谣言，并宣传自己的惠民政策，以争取百姓支持。
李阔在一旁急道：“父亲，咱们只有加大力度造谣了！让他在百姓面前颜面扫地！”
李老爷沉吟片刻，目光阴鹜道：“既然楚泽不吃软的，那就只能硬碰硬了！到时座谈会上，我派的地痞流氓就会公开质询楚泽，让他当众出丑！”
楚泽开始密集筹备这次民意座谈会，他反复强调会议必须公正公开，让百姓们畅所欲言。
楚泽特意召见黎星和赵四，对他们吩咐道：“这次会议的目的就是收集民意，我们必须让普通百姓自由发声，不能让权贵们主导话语。”
黎星立即说道：“王爷英明！我们一定做好安保工作，保证所有百姓平等发言的权利。”
赵四也重重点头道：“是！我们绝对不能让那些豪强地主掌控会场，必须让百姓群众充分表达己见。”
楚泽满意地点头道：“很好，我就指望你们两位了。这次会议关系重大，我们必须做到公正公开，让百姓看到我们品行诚实，才能树立威信。”
“遵命！我们誓死扞卫会场秩序！”黎星和赵四全神贯注，凝神应道。
与此同时，李府内部为了洗刷罪名，重新树立威信，也在暗中收买一些平民百姓。
李老爷子亲自召来家丁，命令道：“你们立刻带着银两下去收买那些穷苦百姓，让他们到时在会上为我们李府说好话！”
家丁连忙应道：“是！我们这就去收买穷人，让他们高呼李府的正义品德！”
于是李家家丁带着白花花的银子，蜂拥来到街市巷道，分发银钱，收买一批百姓到时在会上为李府说好话。
“你们只要在会上称赞我们李府仁义慈善，就有重赏！”李家家丁向穷苦百姓承诺道。
这些百姓起初还有些犹豫，但看到家丁们慷慨送上的白花花的银子，都忍不住心动了。
“反正就说几句好话，钱白拿不划算吗？”一个百姓心想。
“就是就是，到时我一定称赞李府的正义仁慈！”另一个百姓也暗自盘算。
李府收买的这些百姓一个个已经开始盘算，如何在会上为李府辩护。
与此同时，李府也暗中组织了一批地痞流氓，准备让这些歹徒在会上公开质询楚泽，让他当众出丑。
李府一名管家亲自嘱咐这批地痞道：“记住，你们到时必须用尖酸刻薄的言辞攻击楚泽，让他在百姓面前丢尽脸面！”
这些地痞看着眼前的银子，就算知道楚泽是王爷，也是豁出去了。
地痞头子恭敬地回答道：“老爷放心，我们一定让楚泽在众人面前狗吃屎，当场掉脸皮！”
李老爷得意地笑道：“很好，我就等着看他出丑的场面！到时我要让他颜面扫地！”
当日，民意座谈会如期在衙门门前的广场举行。
楚泽提前来到广场，仔细查看会场布置。
他看到会场旁边已经聚集了成百上千的百姓，男女老少都来参会。
“百姓们能踊跃参与实属难得，看来我必须认真倾听民意，努力解决他们提出的问题。”楚泽暗暗下定决心。
这时，李府收买的百姓也混入人群，一个个虚情假意地高呼李府的口号，歌颂李府的正义。
李家派来的地痞流氓也已经藏身在人群中，等待时机向楚泽发难。
这时，楚泽身着朝服步入会场，群众发出热烈欢呼声。
楚泽先表达了倾听民意、解决民生问题的决心，引来一片欢呼。
接着他宣布了一系列惠民政策，百姓们的掌声更加热烈高亢。
就在此时，李府收买的百姓开始高呼道：“李府仁义慈善，王爷为什么要处罚李府啊？”
“对啊地啊，李府肯定是冤枉啊，希望王爷撤回对李府的处罚。”
楚泽沉着应对，并引导百姓提出其它问题。
很快，普通百姓提出的问题占了上风，会场讨论变得热烈而良性。
这时，李家派来的地痞见时机已到，一个个兴奋异常，准备向楚泽发难。
一个地痞首先站起来，用刻薄的语气质问道：“楚王爷，有传言你刚来时就强占百姓土地，是真是假？”
在场百姓听了都哗然。
楚泽不慌不忙，直接驳斥道：“此说纯属捏造，百姓们有目共睹，我何曾强占土地？”
地痞们几次发问，都被楚泽巧妙化解。
李家族人看了恼羞成怒，却也无可奈何。
此时，又有几名李府收买的百姓站出来为李府辩解，称李府为人民做了许多好事，铁路建设的事故应当是个别人的责任。
一个穷苦的百姓站起来说道：“王爷好，李府一直乐善好施，为我们这些穷人做了许多好事。”
“是啊，李府老爷给我们置办了义学，使我们这些贫苦之人也能识文断字。”另一个百姓附和道：“要不是李府老爷开恩，我们这些底层百姓只能一辈子文盲了。”
“李府也修缮过当地的水利，帮助我们发展生产。”(本章完)
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