被宫女扶着都摇摇欲坠的盛贤妃登时来了力气，一把推开宫女的手，冲出来两步。
可是这消息来的突然，平地起惊雷一般，同时又震的她不敢相信自己的耳朵。
她原是第一时间要冲下去质问的，脚步又生生刹住。
怀揣着一丝侥幸的希望，没有再上前。
皇帝和她差不多同时起身，却明显要比她冷静的多，只是站在案后捏着拳头质问：“再说一遍，什么事？”
跪在大殿之内的是他派去皇陵“监督”云峥的内侍。
细看的话，那内侍衣袖有被火燎过的痕迹，手背有伤，脸上虽然擦汗擦花了，但也明显有蹭上了木炭灰的痕迹。
他抬起头来，一脸即将大难临头的惊恐与绝望，带着哭腔、哀痛的又重复了一遍：“皇陵行宫大火，宁王殿下居住的寝殿走水，殿下被困火海，没……没救出来。”
“你胡说！”盛贤妃终于绷不住，提着繁重礼服的下摆冲下去，揪住那内侍又抓又挠的踢腾打骂，“除夕之夜，国宴之上，你敢大逆不道诅咒我儿……就算是走水，那么多随从护卫都是干什么吃的？”
“是真的。”内侍也不敢躲，脸上被她抓出道道血痕，还是只能实话实说：“因为今日除夕殿下心情不好，入夜就将殿内侍奉的人都赶了出来，独自关在殿中喝闷酒，想……想是喝醉了，奴才们又都聚在别的院子里一起守岁，等发现时……已……已经晚了。”
“本宫不信，你胡说！”盛贤妃依旧大闹，不肯接受。
就听见里面暖阁里李公公一声惊呼：“陛下……”
众人再度受惊，不约而同齐齐循声看去，就见皇帝捂着胸口跌回了椅子上，脸色极是不好。
“太医……”顾皇后一边帮忙安置他坐好，一边沉声喊人。
正好何太医二人都还跪在暖阁之内，连忙起身，就近便要上前。
不想，皇帝却抬手制止了。
两个太医脚步顿住，却是面色焦灼，一时进退两难。
皇帝深呼吸了两次缓了缓，虽然再开口时语气还算稳健，可声音里却能听出明显的外强中干。
他说：“朕无碍。”
再多的话——
却也像是根本说不出来了。
这些事，严格说来和祁欢没什么关系，所以祁欢并没有试图上前，只却也难免受了大环境影响，神情紧张的看着。
正在满殿都慌张无措时，她突然有种直觉……
循着这直觉一转头，就看笔直跪在地上的叶寻意冲她露出个恶意又挑衅的笑容来。
其实都不用她这么明显的暗示，就单是看在她咬上云峥的节骨眼上就传来云峥身死的噩耗，祁欢也立刻心里有数——
死无对证而已！
云峥之死，必是这女人手笔。
并且叶寻意自己可能还没这个本事，里头可能还有云珩配合她行事的手笔。
祁欢就觉得这女人现在拿这事冲自己示威，很奇葩很没道理——
云峥死了，她只会乐见其成，并且就算云峥这里死无对证被扣上了主谋的帽子，叶寻意这个冲锋陷阵的从犯也是明知他们在做什么还跟随去做的，这种情况她也是必死无疑，这有什么好得意的？
就凭她拉了云峥垫背？
那要示威也示威给皇帝和盛贤妃看啊，冲着她挑什么眉毛瞪什么眼？
因为实在理解不了这个女主扭曲了的心理，祁欢就带着一种看神经病一样的心态，与叶寻意的视线对上，眉头不由皱的更紧。
然则——
就是她这个下意识的举动，又仿佛正中叶寻意心坎儿上，叫她受了什么鼓励似的，就越发显得得意起来。
祁欢与她大眼瞪小眼这当口，顾皇后已经当机立断的开始收拾残局，吩咐太子：“湛儿，你父皇身体不适，需要休息，你陪他先回寝宫安歇。”
说着，她用力握了皇帝手腕一下，该是安抚于他，“陛下安养身体要紧，守岁这事儿不必强求，您圣体安康才是上天与祖宗庇佑，朝臣和百姓们最想看到的。”
皇帝这会儿应该确实有些支撑不住，并且明显对她也十分放心，就点了头。
满殿的朝臣命妇连忙起身，跪拜：“恭送陛下！”
云湛亲自搀扶，和小苗子一起，扶着皇帝自后殿先行离开。
李公公却是自觉留了下来。
这时候，盛贤妃也行尸走肉一般，失态的瘫坐在了大殿之内。
华服铺洒了一地！
顾皇后微微叹了口气，命令焦嬷嬷：“贤妃受了惊吓又伤心过度，也送她回寝宫安养，顺便宣太医给瞧瞧。”
焦嬷嬷带了几个宫人下去，几人合力把盛贤妃架着起身。
正待要弄出去——
行尸走肉般的盛贤妃却又突然回过神来，挣脱开来，大声道：“不，活要见人死要见尸，本宫绝不相信皇儿罹难……去皇陵，我要去……”
“娘娘……”桑烟几乎用尽全身力气抱住了她，“这黑灯瞎火的，皇陵又在郊外……”
盛贤妃奋力挣扎，到底还是因为受了大刺激，没两下就虚弱的倒了下去。
但她人是没有完全昏厥的，看着还有意识，只是身子虚软乏力动弹不得，就只哀哀的泪流不止。
焦嬷嬷带着人，连扶带抬的赶紧把人弄走了。
顾皇后却并没有忽视她的话，转而又吩咐贾公公：“贤妃这话说的没错，活要见人死要见尸，你点一千御林军马上赶过去确认皇陵方面的具体情况。带上京兆府尹和仵作，将皇陵封锁起来，查明走水的前因后果，以及……若宁王真有不测，核实具体死因，并且保护尸身。”
“是！”贾公公应诺。
京兆府尹就在下面宴席上跪着，闻言也赶紧出列，匆忙跟着走了。
处理好噩耗相关事宜，顾皇后才叫起了跪了满地的朝臣命妇和奴才们：“众卿家都起身坐回去吧。”
“谢皇后娘娘！”众人又都爬起来，并且规规矩矩重新坐回了自己的座位上。
而顾皇后也没有再说什么掩饰太平的场面话或者重宣歌舞，她一人坐在主位之上，俯视跪在近前的叶寻意。
但叶寻意明显还是怕死的，在她视线移过来时立刻便收敛了有恃无恐的那副嘴脸，变成谦卑的垂下眼睑的姿态，不叫旁人瞧见她确切的神色。
顾皇后道：“看这样子宁王是极有可能凶多吉少，没机会回京与你当面对质了。他的事，稍后陛下自会交由有司继续查问核实，有罪无罪今日本宫不予置评，但是你……你捏造证据构陷瑞王的人证物证皆已齐全，若是宁王指使，你便是知错犯错、助纣为虐，因为你构陷瑞王的罪名非比寻常，此事有伤国体，你已经是百死莫赎之罪；而倘使宁王无辜，你身上就要再加上一条攀诬构陷于他的罪名，更是罪加一等，罪不容诛。本宫依照我大觐律法，代陛下赐你死罪，你当是无话可说吧？”
换个人，落到这个下场，就该诚惶诚恐涕泪横流的求饶了。
可叶寻意这个死过一次的人反而淡定了，她不慌不忙抬眸正视顾皇后的面孔，掷地有声的反问：“妾方才说过自己也有苦衷，娘娘都不叫太医给妾诊个脉，确认一下宁王确实有给妾下毒威逼吗？这天底下谁人不怕死？妾不过一个手无缚鸡之力的弱女子，遭人挟制，我能如何？所谓好死不如赖活着，敢问皇后娘娘，如若是您有此遭遇……难道就不会抓住一切机会，挣扎求存吗？怎么到了妾身这里，想活着就成了天理难容之事了？”
顾皇后面不改色，依旧是高高在上不容侵犯的高雅模样。
她并没有恼羞成怒，也未曾直接忽视掉叶寻意的歪理邪说，她只是就事论事：“从瑞王通敌案案发到如今，这几个月里你出入宫门数次，私下与贤妃相处过，甚至在宁王不在的场合陛下与本宫都见过你几回了。哪怕真是宁王威胁了你，你想活命，不求救于陛下与本宫，反而选择继续害人。你是觉得本宫与陛下都是傀儡废物，连区区宁王都制不住吗？你不信天子，于陛下眼皮子底下戕害皇室，这已经是不忠不义大逆不道的重罪了。别拿弱女子当挡箭牌，即便是弱女子，她想活没有错，自救也没有错，害人就是大错特错，罪该万死！”
叶寻意也是当过皇后的人，站在权利的制高点上大义凛然，断过许多人的生死命运。
那时候她也都是侃侃而谈，觉得自己言辞犀利，无懈可击。
可如今，她跪在顾皇后面前据理力争时，却意外被对方死死压制，无论逻辑和气场上都输的彻彻底底。
就好像，她从未风光过；
就好像，她生来就是一只微不足道的蝼蚁一般；
就好像，她这辈子无论如何挣扎，都注定了卑微的翻不了身一样！
她是不服输的，张了张嘴，还想辩驳，可话茬都被堵死了，一时之间根本不知道该如何回嘴。
顾皇后并不是争强好胜的小姑娘，需要靠着打压旁人，逞口舌之快来找优越感。
道理讲完，她就断然下了命令：“来人，将叶氏打入死牢，严密看守起来，正月里不宜杀生，待到有司进一步核实查证了她的种种罪名之后，一并论罪问斩。”
抱着拂尘立在旁边的李公公，这时候便走上前来，冲殿外招了招手。
候在那里的侍卫当即冲进来，两个人架着，直接把叶寻意拎了出去。
叶寻意虽然不至于像是别的小姑娘那般尖叫痛哭着求饶，可到底也是吓得不轻，脸色惨白，神情惊恐的被带了下去。
顾皇后再从人群里搜寻到叶才植所在：“叶相……”
叶才植方才是跟着众人一起爬起来，又坐回去的，本来就如坐针毡，战战兢兢的。
闻言，差点直接栽倒在地。
他几乎是连滚带爬的，连忙又伏地跪下了，却又无论如何维持也稳不住声线的颤抖，应诺道：“臣在……”
顾皇后的语气虽乍一听平和，却带着不怒而威的气势：“你女儿构陷皇子，戏耍皇室，今日又将她那些下三滥的诡计招数都玩到这国宴之上来了，种种罪行，罄竹难书。这等重罪，九族之内皆要株连，不过因为她的一些罪名还需要有司衙门进一步夯实证据，暂时虽不算是正式定罪，你这个做父亲的总归难辞其咎，今日就别回府了，也跟着去到天牢之内陪着你那女儿等候论罪的结果吧。”
叶才植可没有叶寻意那般的戾气与决心，两股战战，冷汗直流，同时却也只是谦卑叩首：“是……”
一个头磕在地上，地板上就是一个冷汗凝聚的水印子。
他虽是努力的还想维持最后的一点体面，自己起身走出去，却奈何腿软，爬了两下没爬起来，最后还是李公公示意侍卫进来将他架走的。
叶家父女被清了出去，这殿内就又恢复了表面上的一派祥和。
顾皇后看过来。
祁文晏就躬身作揖，然后带着自家傻愣愣的侄女儿和一个更摸不清东南西北的云兮退下，坐回了各自的位子上。
在此期间，杨氏一直都捏着一把冷汗。
祁欢和云兮的桌子摆在她与祁文景后面，她一时也摸不着女儿，只是在祁欢牵着云兮走过她身边时负气的瞪了一眼。
祁欢知道自己又吓着她了，心虚的很，只能讨好的冲着她露了个笑脸。
暖阁里的其他人也都纷纷回了座位坐好。
此时，恰巧午夜的鼓声响起，万簇烟花当空炸起，外面整座皇城都被新年伊始的喜庆氛围淹没了。
顾皇后端正坐在主位之上，待到大片的烟火声过后，从容的再绽开一个微笑：“旧案疑团破除，旧岁里虽也留了些遗憾伤心之事，但总归是除旧迎新，将那些不好的阴暗的东西尽数留在了过去。新年伊始，本宫代陛下举杯，与众位爱卿共贺新春，祈我大觐风调雨顺，百姓万民安康喜乐。”
“祈我大觐风调雨顺，百姓万民安康喜乐。”
新年伊始，该有的仪式感还是要有的，承天殿内一片山呼海啸的附和之声，这洪亮的喊声里，仿佛就为着驱散头半夜那些惊心动魄的阴霾与阴谋。
本来按照往年的惯例，这场国宴还得再持续半个时辰，等到子时末才散。
可今天弄成这样，大家都没了心情。
顾皇后也着急回后宫去看望皇帝，所以这杯酒下肚，她也就宣布散了。
众人依旧是规规矩矩的恭送她从后殿离席，殿内过分肃穆的气氛才蓦然一松，只是谨慎起见，大家都还是憋着话，沉默着在礼官和内侍的指引安排之下有条不紊的出宫。
祁欢领着云兮，跟在长辈们身后。
余氏和祁正钰年纪都大了，这会儿大晚上人又多，大概是怕他们被绊着摔着，祁文景和祁文昂就一人一个扶着他们。
杨氏则是落后两步看着祁欢和云兮两个小的。
等出了宫门，气氛就一下子烘托到极致，炸了锅似的热闹起来。
下人寻主子的，在宫里被吓到大姑娘小媳妇们抱怨叹气的，妇人们之间嚼舌头的……
总之是跟大清早的菜市场不分上下了。
祁欢忍着耳朵不适先寻到苏秦年夫妻二人，把云兮交还回去。
大晚上的，大家都着急回去，也就互相打了个招呼告别，然后就各自散了。
祁欢目送他们一家三口朝苏家的马车走去，转身就赶紧快跑两步回到杨氏他们身边，一家人也互相扶持朝自家马车寻去。
他们马车停得有点远，就摸黑很是走了一段路。
祁欢起初也只以为是人多，所以大家走的就格外慢些，一直到了马车旁边，祁文景和管玉生两个人搀扶着祁正钰上车，明明该是稳妥无虞的情况下……
老头子却是脚下一软，一脚在垫脚凳上踩偏，跪倒在地的同时脑门在垫脚凳上磕了个头破血流。
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