卫枫拿捏好语气，也笑着道：“这……不值钱的小玩意罢了，又不是什么好货，没几个钱。交个朋友，以后君黎公子若是要些什么奇兵利器，或是，你们黑竹会，哪天若需造上一大拨兵刃铁器，都来找我，我才有真赚头，是不是？”
“剑已不算‘小玩意’了，一向并不便宜。”夏君黎还是将手中包裹放下来解开，“往后生意我不敢说，一事一清为好。”
卫枫心中微馁。他一向擅喜交游，逢着谁都敢搭话攀结，只有这个夏君黎，毕竟是吃过苦头的，让他有那么点发怵——他也果然似乎对交自己这个朋友没什么兴趣。即便如此，为面子计，他还是挣扎了句：“真的不必。算我送君黎公子的。那天……那天莽撞冒犯，实在……也丢脸得很。你再要与我什么银两，我却也都是不收的。”
若单凭夏君黎心意，他并不想在这当儿同应属东水盟的卫家人交什么朋友，可——从沈凤鸣之讲述里，他觉这卫枫似乎尚算仗义，夏铮更托自己帮忙维护君超同卫家那件姻缘，与卫家人之相处自然也成了件微妙之事。当然，没人告诉他卫枫还曾多看过刺刺几眼。他当下想了一想：“既然你这么说了……那这样吧。”
他接过两剑放在一旁，从包裹里却另取出一柄剑来：“我用这个与你换，如何？”
卫枫下意识便接过来，只见这剑从外鞘看来窄窄长长，很有些特别。他拔之出鞘，不免惊叹一声：“啊哟，这么好的剑，怎么断了？”
“确是断剑，而且一向不祥。”夏君黎道，“我身上别物不大好与你交换，只有这剑——我是有许久不知如何处置，既然你手上正好有此项营生，或许交与你倒可熔之重生，毁销掉过往凶性。你若愿意便拿去，否则，我总是得付清你这两件剑资。”
卫枫还在看那柄断剑：“这剑用料上乘，要是熔了重铸，实在可惜了如此锤炼打磨……咦，这却原来还有机簧。”一抬头，见夏君黎看着自己，忙回神道，“我意思是，这剑很好，就断了这一截也比我那两把值钱——君黎公子真不要了？”
“我说了，这剑不祥。”夏君黎道，“不管怎样，你但是要用它，或是想卖它，总是给它先进一遭炉子，多少改去它的势向，免得反害了你。”
“我虽然没什么见识，不过君黎公子你都镇不住的凶剑，我还是晓得厉害的。”卫枫道，“既然如此，那就交给我了。”
其实细细想来，这“伶仃”要说不祥，除了最早曾因看守不当，误伤了宋家两岁孩童性命，倒也未必真的戕害过谁。宋客用它刺过朱雀，单疾泉用它刺过夏君黎，夏君黎用它刺过许山——可剑本不就是为人所用，至于刺向谁，如何刺，个中究竟是背叛还是痛苦，它又岂能分辨？种种巧合，它偏就这样被冠上不祥之名——倘若卫枫真的将它熔去，或也有几分可惜，只是夏君黎不想再以之冒什么险——不想任何人再因之遇到不幸。那些它见证过的过去，就永远留在过去，不也很好吗？
卫枫将“伶仃”收起的当儿，他也将包裹重新扎紧，新剑却没有放入其中，另取了一块备好的长布包起，也一并缚在背后。卫枫已瞥见他先前那个包裹的形状——“断剑”连鞘取走之后，包裹之中似乎仍然留有另一柄差不多长的兵刃——想来不是凡兵，以至于夏君黎竟不肯将之与两柄普通长剑装在一处，以示有别。
他没有想太多。此时于他更紧要的是——夏君黎最终没有付他银两而是以一柄奇怪的剑将货交换了去，他视之为某种意义上的“交情”，比“交易”好那么一点，比“朋友”不够那么一点，心中还是足堪鼓舞。他一向并不贪心冒进，便没再多说什么，此时便只像寻常买卖一般，将他客客气气送走了。
夏君黎很快已将卫枫抛诸脑后。他负了三剑行走，并不在意路人侧目。时辰已不算很早，他沿街绕到运河边，又往北行，往武林坊的方向走去。这沿河所见尽是熟悉光景——他曾受业于凌厉，于夜深人静之际独自潜河泅水以习“气”之运行；也曾不止一次踏着河上拱桥，凝神在心中细思剑法诸般变化。不过——到了地方一看，院子里今日安静得很，凌厉一家都没在武林坊的住处。他只好退出来，想起——已经立夏了。若无特别要事，这一家人还是喜欢住在竹林小屋，武林坊该只是天冷林中不便才过来住上一季罢了。
已经中午了。如若是为久别重回之后拜访看望凌厉之故，他应该另寻一日，一早去往竹林登门。可他今天不是为了“看望”谁。他是为了——了却一个心愿。
一个若不了却，就什么都无法继续的心愿。
官道在他脚下渐渐转为泥径，而后转为茵柔碧草，而后是渐高野蒿，而后是越冬春都不曾腐销的厚厚落叶，即使连日不雨也永远泥泞。再然后，便到了竹林了。与别处密林相较，竹林的地面没有那么松软，落枝或碎叶尚算稀疏，间还能看得见泥土，看得见每每从春日就拔地而出的新竹，若即若离地倚在它们高大而粗犷的老前辈身边。
那间熟悉的小屋静谧地立在夏君黎熟悉的这片林间。他站住了。正屋外头的院里，凌厉陪五五坐着，好像是在指教他写字。初夏的醺风与光日被万千盎翠茂密割碎后才打在院中，变成一点错落的影和蚀，似真似假，似实似幻，与往日不同的最多只是光和风的方向而已。
他的到来令两个人都抬起了头。“君黎？”凌厉显然没掩住惊讶——或多少，总也能称是一点惊喜。五五已经弹起身——倒也并不尽数是为他来高兴，还有一半是为有个借口今日不必再苦练握笔聚神。似乎是怕这救星转身跑掉，他大声招呼：“你怎么来了！方才我爹还在说，你这趟回来临安，不晓得记不记得起来我们这坐一坐！”
可夏君黎没有动。他站在院门口，稍许变形的影子挡住了五五的面庞。
凌厉笑容微敛，站起身来：“有事找我？”
夏君黎点了点头。
屋中的苏扶风和韩姑娘都闻声出了来，原都是笑脸相迎，却见此间气氛似乎竟有点肃杀，不觉都收敛了容色。夏君黎还是向几人都行了礼，道了许久未见之语。苏扶风于此不免笑道：“也没有许久。那晚沈凤鸣同秋姑娘大婚，还有前几日送夏庄主出城，我可都见到你了，只是你恐怕没顾得上朝我们看上一眼。”
如此寒暄几句，她还是很快意识到什么。“五五，我们先进去吧。”她向韩姑娘也使了个眼色。
五五还待不愿，韩姑娘亦道：“先进去吧，我们先烧水沏茶去，等你爹同君黎公子说完要紧事，自然便进来喝茶了。”
五五只好跟着进屋去了。苏扶风在临进门之前回望了两人一眼，原期与夏君黎再稍作对视，能看出他今日究竟所来为何，可夏君黎一双眼此时已只落在凌厉身上，她没觅着机会。
她有点忐忑。虽说她一直觉得凌厉从未对不起夏君黎，即使还有当日青龙谷相助过拓跋孤的隔阂，对君黎却当然是恩大于仇——虽说夏君黎也确实对他们如旧温和有礼，她想象不出他这样的人能怀着什么恶意——她还是压不住忐忑。忽闪未明的日光在他身后，好似他回京那夜的半挂上弦也曾从他身后发出冷光，衬得他的表情同那晚一般无二地晦暗不清。她没有多说，转身回屋去了。也许是错觉。她心里想着。他或许只是想多知道一些朱雀同青龙教的宿怨旧事，而凌厉是他唯一可以问的人。
院中再无他人时，夏君黎没有忘记向凌厉解释：“前几日……时机不佳，虽然有照面，却都没来拜见，是我失礼。”
他反手取下背后白布包裹，向前几步，双手奉去：“那日青龙谷中蒙凌大侠慨然以‘乌剑’相借，得脱重围，尚未及言谢。惭愧，此剑——一直遗留在内城之中，直到今日才得暇来归还。”
凌厉接了，顺手放在适才五五练字的案上，笑道：“你今日却不是为了道谢来的吧？”
“我还有一件心事未了，也与那日有关。”夏君黎毫不讳言，“我想从凌大侠这里寻个答案。”
“你说。”
“凌大侠猜不出是何事？”夏君黎反问。
凌厉迟疑了一下，摇摇头：“猜不出。”
夏君黎盯着他看了半晌，方道：“那天单疾泉说你就是那个‘神秘人’。——你是么？”
凌厉这会儿想起来了。确实是那一天——夏君黎重伤之际，状虽昏迷，其实却果然听见了自己与单疾泉有过几句争吵。单疾泉那时曾认为挑起了诸多事端的是他凌厉，而于神识未明之际闻听此言的夏君黎立时内息紊燥涌动，想来——他是信了。
“你应该明白‘神秘人’是什么意思？”夏君黎接了一句。
“我明白。”凌厉道，“但我那天就说过，我不是。”
“何以证明？”
凌厉有点哭笑不得：“何以证明我是？”
“凌大侠，”夏君黎道，“我一向视你为恩人，自知这般质问实属失礼，也知单疾泉的话从来不必尽信，心中从未妄断你是那等奸狡之辈。可正因我敬你重你，此事若不与你当面辨明，我始终如鲠在喉，坐立难安，哪怕有再多人值我怀疑，我也必须先要你这个答案。我私心里是想，只要能证明你不是，只要你说一件事、一句话能足以证明你不是，我心中之石自然落地，不论那人究竟是谁，我都不必再有顾忌，也不必……连见你都须心怀猜疑，患得患失，无法畅言。”
他垂首：“我不敢奢求你对此毫不见怪，只盼你能明白我今日来此的本意——不是想要与你为敌，只是想确晓——我不必与你为敌。”
凌厉叹气：“我以前还以为，只有拓跋那等人不识好歹，原来就连你也差不离。”他摇摇头，“可若我便是无可证明呢？这世间本就没有自证子虚乌有之事的道理，倘若疾泉今日还在，他应该也想明白了，或许能帮我澄清这事，只是我——实在不似他那般能言善道。”
他看起来有点黯然：“他倒是好了，随随便便一句话，自己走了，留下我不晓得怎么解释好。”却也还是解释道：“他那时认为我是所谓‘神秘人’，是从拓跋对‘神秘人’之态度推断而得。拓跋的确一直以为，那个接近他、不断游说他的人正是我，只是因种种缘由彼此不曾说穿。”他细述了一番推测的细节，末了：“这所谓‘神秘人’，精通易容之术，又极擅钻弄人与人之间那么一丝相互猜疑之缝隙，手段老辣，以至于——就连疾泉这样的人都栽了跟头。你心中有疑不奇，今天这般来找我对质倒是好事，只因——若你不来，说不定你我之间这缝隙，又要被他给钻了。”
夏君黎却皱着眉头：“就这些？可你说的这些，皆无实证，我如何知晓真伪？”
“你还是不信我。”凌厉苦笑，“虽是推测，但应属八九不离十。你若对此存疑，那也只有找拓跋印证细处真假了。我听说你下个月要见他？”
夏君黎却没有回答这个问题。若他连凌厉的话都存疑，拓跋孤对他来说便更不可能是什么可信的印证者。他只道：“我记得那时单先锋列举数条‘神秘人’与你行踪极相吻合的证据，你对此便没有解释？难道尽数都是巧合？”
“要么确然是巧合，要么——这神秘人深谙我的行迹，有心造下此局。”凌厉道，“除此之外，还能有什么解释？”
夏君黎沉默。沈凤鸣便是因此才尤其怀疑了瞿安——他倒是对凌厉没有一星半点怀疑。不过今日——今日自己不是为瞿安来的。今日只有一个目的，便是清消了凌厉在此事之中的可能，只是现在——真的还不够。
凌厉仿佛感觉到了他沉默的意思。“你——还是觉得我这番解释不够？”
“设若你是我，”夏君黎道，“你觉得够么？”
凌厉只能又苦笑。当然不够。若他早就被算计其中，又怎可能轻易自我洗清。
他不想对他多说诸如，“做这样的事对我有什么好处”，或是“我一直都那般帮着你，你怎不清楚我的为人”——这般徒劳可笑之辩白言语。大约，他深心里总还是有些愠怒的，所以甚至反倒什么都不想再说了，此时被夏君黎反问，他面上挂了一层淡笑，抱起臂，身微微后斜，便现出了只属于他的一贯清风霁月：“那你想怎么样？”
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