待那老婆子苦着脸，带俩丫头退下后，九斤这才关上房门问，“姑娘怎就把人留下了？”
“懒的与她们多啰嗦，那女人迟早要往咱们这放几个眼线。胡婆子这人看着还算聪明，留便留吧。”玉琳琅漫不经心说了几句，径自走去窗架子下，照顾她的宝贝盆栽。
两个高约半丈的竹架子上，摆着数十盆花花草草。
有些还未发芽，有些已长出一丝嫩叶。
其中一盆开出红绿黄三色花苞的盆栽尤为惹眼。
玉琳琅凭空取出个塑料喷壶，悉心为它浇了浇水，又从腰间摸出个玉瓶，滴了点清露上去。
面上难得露出一丝少女该有的欢欣喜悦。
“看这样子，再养上一月半月，就该绽放了。”
九斤瞧她高兴，眉眼间便也带出一丝笑意。
“姑娘，算算日子，明儿黄嫂与八两也该到了。”她边说边从柜子里取出干净衣衫铺放在床。
玉琳琅眼眸一亮，“那你算好时间，去城门口迎迎她们。中午让胡嬷嬷几个，去厨房随便弄点吃的给我就行，我得闭关绘画。”
“好。”
适逢胡嬷嬷领着香菱香叶俩丫头抬了一桶水折回来，累的直喘息，“玉小姐，水给您抬过来了。”
玉琳琅收起手中的塑料喷壶，取过一旁巾帕抹了抹手。
九斤打开门，两手接过丫头们抬着的木桶，轻轻一抱就托举而入。
直把婆子丫头们看的眼愣，站门口半晌没反应过来。
“愣着干吗？再去打一桶过来。姑娘洗完不得用清水过一遍么？这还用教。”
胡嬷嬷人麻了，几乎有点欲哭无泪。
厨房离这小院可不近，三人抬着一桶水过来，她腰都快直不起。
“明儿我出去一趟，姑娘午间的膳食你们三准备好。其他时间别打扰姑娘，她要做事呢。”
胡嬷嬷唯唯诺诺应了两声，又带着香菱香叶打水去了。
九斤关上门嘀嘀咕咕，“有什么用，抬桶水都能把她们给累成狗。”
隔着一块小天井的西厢房内。
红莱将耳朵趴门上细细听了会儿，努努嘴转头对他们家姑娘道，“大小姐，胡婆子她们又去厨房抬水了。”
“可真奢侈，沐个浴还需两桶水。呵，没咱大小姐的命，却非得摆出个大小姐的谱儿。”
玉秋萍对着灯火绣着手里的鸳鸯帕，闻言头也没抬，“母亲如今把胡嬷嬷都拨给她用了，可见对她还是颇多照顾。”
“大夫人还真是能忍。”红莱摇了摇头，一脸奚落道，“但府上谁不知，她就是多出来的那个。”
“以前大家都叫芷婳小姐为三姑娘，现在凭空多出一个，也不知芷婳小姐院里的人习不习惯。”
玉秋萍手中微顿，语带嘲讽，“苏姨娘本身就是个不争不抢的主儿，她家女儿也就是嘴皮子看着厉害些，实则也是个纸糊的。”
红莱走到玉秋萍身边看了眼，夸赞道，“大小姐这绣工是越发精湛出色。”
“可惜啊。”玉秋萍轻叹一声，“无人欣赏。”
说话间，丫头绿彩面色难看地走了进来，福了福身，“姑娘。”
玉秋萍看她一眼，脸色也跟着沉郁几分，“怎么空着手回来的？她说什么。”
“姨娘说该给小姐的都给了，身边真是掏不出半点银子。”绿彩紧了紧握住的手。
“锦盒里的珠宝首饰呢？拿出来典当一二，解解燃眉之急！”
“小姐，奴婢也这么说的。可姨娘说哪还有什么贵重首饰呢？为给老太太准备寿礼，她那些首饰能典的都典了！先前支付给八宝阁的二十两订金，还是七拼八凑而来。”
“这些年，老爷从不去姨娘房里走动，根本没什么赏赐。咱们唯一的香粉铺子，生意也一直没什么起色，每月入账的银钱少的可怜。”
玉秋萍又急又气，绣了一半的鸳鸯帕被她捏的皱皱巴巴。
“没用的东西，连一个男人都哄不好。”玉秋萍心中窜出一股无名之火。
“姑娘，这下该怎么办？八宝阁的吴掌柜今日又遣人过来催着结账。”
“说那尊翡翠玉观音做工精致，被几个豪族富户的太太们看对眼了，抢着要入手呢。吴掌柜那边说，明日晚间咱这再结算不了银钱的话，就要把那玉观音另卖他人。”
“他急什么急。”玉秋萍重重放下手中绣品，怒火直往心口涌。
“说了会买那自然是要买的，不就迟两天给他结清银子么？有什么不能等的。”
玉秋萍起身在房里走来走去，“你明儿一早去把马贵给我叫来。我就不信了，凭我刺史府大千金的名头，还不能买一座翡翠玉观音。”
“姨娘那边是半点靠不住了。”玉秋萍说这话时，毫不掩饰眼里的鄙薄之意，“钱钱没有，人人没有，什么都没有。”
可怜她没玉翩翩命好，若她是霍氏的闺女，京中霍氏门阀的表小姐，还用得着愁那点体己银子？
“不行，明儿我得亲自去一趟长乐赌坊。”
……
翌日午时过后，玉守道和陈不予、魏玲等人，便都被叫来沐府行馆，欣赏玉琳琅亲笔绘制的画像。
“也太……栩栩如生了。”玉刺史憋半天才憋出这么一句。
这死者相貌画的也太过逼真，感觉跟真人无甚差别了。
“画像是正午前令千金派人送来的。”沐昭眸露欣赏之色，“令千金将完成时间足足提前数个时辰，又认真又负责，可见是熬夜画作兢兢业业，品德高贵不可多得。”
沐风跟着兄长一道，早就欣赏过这副画像，闻言忍不住说道，“刺史大人，你家琳琅小姐实乃有大才之人！这么好的闺女，你怎么一直养在外头如今才接回来？”
玉刺史讪讪发笑，“小女向来身体不太好，故而一直养在外头庄子上。此番能在案子上帮点忙，她也倍感荣幸。”
陈不予摆手，“这可不止是一点小忙，绝对是帮到点子上了。”
“是他么？死者真是这人？”玉刺史不禁疑惑。
陆浅接口：“我已让画师们临摹数十张，拿去赌坊各处询问。”
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