叶臻按照姜尧嘱咐自己陪床，只让刘水和玄朗二人出入房间负责送东西和消息往来，对外称镇北侯伤重需要静养，谢绝了一切探视。即便如此，她还是忧心忡忡。
玄天承在看过那枚子弹，听叶臻转述了姜尧的话之后，也陷入了沉默。姜尧他见过很多次，虽知晓其并非齐人，却也没刨根问底过，只道姜尧于治国一道颇有见解，做个大夫有些屈才了。片刻，他道：“所以，这枚开花弹用的是他们那里的工艺，却是用灵力或者术法射出的？”
叶臻沉着脸说：“至少按我所知，沧渊没有这样的东西。我觉得，可能有和姜尧从同一个地方来的人提供了这个想法，然后用这里的技术造出来了。”她说到这里，问他道：“对了，你当时为什么舍近求远来宣城？是想到什么了？”
玄天承没有立刻回答，而是问了个其他问题：“你知道铜宫么？”
“你是说，通州那个铜宫？”叶臻道，“我记得，他们的家主扬赫舒为陛下效力，常年居于月河谷负责督造兵器。”
“没错。铜宫金氏，原是沧渊十大家族之一金氏的一支。之前你在三清堂密室里面发现的那种制式的弹簧，是沧渊金氏才有的工艺。陛下当即便去信铜宫问扬赫舒是怎么回事，扬赫舒回复说，负责锻造的工匠都是封闭在山中的，不可能走漏消息，不是他们泄露的。”玄天承道。
“扬赫舒应该没有说谎。陈崇绪是从别的渠道拿到的弹簧。我本来以为是南海那边走私进来的，所以顺着查了一下，但南海进来的都是之前已经有的样式。我们从已抄没的军火库里收缴上来的火器，基本也都是这种制式。而打伤许清源的那种火器，就是你我在卧龙山发现的那种，我们拆开之后发现了一样的弹簧。这种火器后来我们在苍梧山附近又发现了不少。但这次我在神女峰遇到的那种，如你所言，有火器的原理，实际上却由灵力直接操控，更像是变形的暗器。也就是说，短短一两个月，他们的武器完成了更新换代。最开始我猜是有沧渊的人在后面操控，可转念又想，如果是他们，完全可以直接用灵力凝成子弹——就和光剑一样。后来我想到，他们之所以用陈崇绪作为傀儡，应该是因为他们不能明目张胆地来。做这种杀伤力极强的火器也一样，他们为了隐藏自己，必须使用其他手段，正好这个时候，他们遇到了会做这种子弹的人。我想到，你之前拿着火器去问过姜尧，后来陈崇绪去找过他想把他纳入麾下，他这段时间又接连遭人暗算，这之间或许有关联。”
他顿了顿，又道：“其实，还是因为我谁都不敢相信。泗水有玄家和白家的人。莫老夫人建议我去留仙谷或者药王谷，可……我遇到的那个人顶着你师父的脸。而药王谷也与沧渊密不可分。只有姜尧……至少，他也是幕后之人的目标之一。”
叶臻沉默许久，才说：“姜尧来这里之后没有刻意隐藏，对普通人来说他就是特立独行一点，医术古怪一点，但如果是他的同乡，应该一看就能知道。”她接着道：“关于火器……之前许家顺着荆南折冲府这条线，查到了安宁侯头上。我当时正觉得陈崇绪是一切的幕后推手，就没有多想，后来才慢慢发觉陈崇绪也只是一枚棋子。于是我重新查了荆南折冲府，发现他们有相当一部分器械是由墨家制造的，打伤许清源的那种火器，就混在器械中送了进来。荆南折冲府不知详情，只知道这火器威力巨大，执行陈崇绪命令时就用了，事后送这批器械和使用火器的人都被秘密处理了，查不出来是谁做的。”
“我记得你说过，日照峰那个机关大阵，骨架是墨家制作的。”叶臻又说，“墨家那边，你后来有没有查到什么？”
“墨家老家主近日遇害身亡，墨家内乱了。这一代家主的儿子早逝，只有一个小孙子，家中事务本来就很乱。墨家人几乎人人有制造机关的本事，根本无从查起。”玄天承蹙眉说。
“九州墨家……也是沧渊墨家的一支吧？神殿……我有跟你说过神殿么？丛舟他有没有跟你讲起淮西府的事？”叶臻有点头疼了，闭了闭眼睛，说道，“总之就是，我和都尉在淮西郊外碰到了神殿的人，他们是奔着淮西府的病来的，四哥治好了病人，他们看起来特别想知道四哥是怎么救的人。之后没多久，阿冉和瞻淇哥哥在差不多的地方迷了路，我听他们描述，他们在迷路的时候也见到了神殿的人……听起来乱七八糟的，但我大胆猜测一下，火器是金家的，机关是墨家的，黑气和牵魂术又和白家有关。如果真有人能够在幕后控制一切，那只能是神殿的人吧？可他们为什么要这么做？按理来说，神殿不该干涉九州事务。”
“丛舟只和我说是君识救的病人。”玄天承沉吟道，“你说的有道理，只有无妄塔和神殿的人有那样的本事。至于目的……可能是试探。你说你在归来山庄听见过一个声音，想要诱发你体内的火系灵根。那天我在日照峰，与我交手那人也想逼我用出白家术法。他应该是想知道我们究竟到了什么程度，也想让我们在九州暴露身份。”他又说，“格落似乎认得那人，又知晓那人的目的，只是那之后我就没见过他，也没机会问。对了，他是金系守护者，与扬赫舒是同宗。”
“暴露身份……无论是双血，还是白家后裔，那足以让我们身败名裂。”叶臻喃喃道，“格落认识那个人，还是金家人……是了，他似乎知道很多。他毕竟是九公主的师父，也许会出现在南疆。”
“哦对了，这个你认得么？四哥给我的。他说你要是认得，他想见你一面。”叶臻这时想起了君识给自己的那个青铜戒指。虽然君识说的是等镇北侯认出，但她天天戴着，玄天承并没有认出来的意思。她决定主动出击，犹豫了一下，又补充说：“那天我和四哥救姜尧的时候气息不稳，四哥给我输灵力的时候发现了太极封印，还有我是冰火双系。”她说着，又道：“你先别急着回答这个，我问你，太极封印是你设的吧？这是做什么的，为什么我从来没听说过这个封印？什么时候设的？为什么我一点感觉都没有？”
玄天承正要接过戒指，听得她问起这个有点尴尬，老实回答说：“就山庄那天晚上，趁你睡着的时候设的。是白家古老的秘术，书上都没写的，所以你不知道。你可以当它是障眼法，让旁人只能看见你的一种灵根，但并不影响你用双系灵力。”
他压低声音，颇为心虚地说：“其实我还加了点东西……反正，你现在有一点白家人的体质了，以后你……能看见一些旁人看不见的东西，受伤了也会好得很快。”
“也就是说，我能和你一样了？”叶臻闻言倒是有点兴奋，旋即啧了一声，“真有这么好的事？不会有什么奇怪的作用吧？”
“不会，是保护你的。”玄天承说，“于你练功也多有助益，你应该能感觉到对天地灵气的吸收更容易了。即便来日双血……太极封印也能保你性命。”
“那……不会反噬给你吧？”叶臻道，“还有这种没有代价的好事？”
“代价就是你会变成白家人，那算不得什么好事。”玄天承低声说，“我没经过你同意，这事是我不对。如果你不想要，我可以把封印解开。”
叶臻摇了摇头：“这样挺好的。”她微微红了脸，说：“本来，我也要做白家人的。”
玄天承笑起来，有些失控地想，不光她会成为白家人，他们还会有流着白家血的孩子……
成为白家人，确实算不得什么好事。天赋异禀又通晓阴阳的白家人，自古就怀璧其罪，遭致无数掠夺与陷害；又由于力量强大，一念之差便可毁天灭地。渐渐的，白家就成了妖邪的代名词，隐居瑶华宫，一代代沉寂下去。若非白音成了玄弋的帝后，白家已经淡出了十大世家的行列。秘术本是无错，可人心难测。他本有意让白家好的坏的全都一起遗忘在时间里，几代之后世间将再无白家，如今却一次又一次使用了秘术。但或许这是无法避免的。以他们的修为实在难以和对手抗衡，只有白家秘术能作为破局之法。比起获得这种力量的助益，暴露身份带来的危险实在不足一提。
玄天承接过了戒指。“从工艺看，的确像是沧渊的东西。”其实他认识君识有很多年了，如果知道是什么，早该认出来了，他们也不是没见过面，哪里需要这么神秘兮兮的。但此时听叶臻说君识认出了太极封印和双血，他心念电转，想到了什么，连忙问道：“他在哪儿？”
“不赶巧，大哥说他要出门半个月，也没说去哪。在淮西府见到神殿的人之后，四哥就有点奇怪了。”叶臻看玄天承神色莫测，道，“你猜到他身份了？”
“不确定。”玄天承摇头说，“我得先见了他，问问他想不想让人知道。”
“好吧。”叶臻嘟囔一声，“他到底是谁四哥啊。”
玄天承失笑，道：“陛下和国父，可是蓝家和炎家的人。他又不是不知道你身世，怎么可能明说。”
“对哦。”叶臻后知后觉，“我是逆贼之女……”她啧了一声，“什么嘛。”
“我还是前朝遗后呢。”玄天承打趣说，旋即神色又严肃起来，“君识从没提起过自己身世，这么看来，他的路比我们都难走的多。他既把戒指给了你，大约是心里已经有了决断，过不了多久肯定会告诉你身份。”他又说道，“沧渊如今形势其实很不明朗，王座上的那个无力节制神殿和无妄塔，君权和神权斗得你死我活。浮虚山又有异动，各家高手都忙于在各地铲除混沌，这个时候，多得是浑水摸鱼的人。”
叶臻沉默片刻，突然问他说：“那你想过么？”
她没有明说，但他明白。他说：“我说不想，那必然是假话。只是代价太大，我不愿意。”
叶臻点点头，说：“顺其自然吧。”她不确定女帝想的是什么，如果……那么她和他的利益就是有冲突的。但看女帝和玄天承的相处，应当是已经达成了共识的。
玄天承看得出她在想什么。这一切，当年苏凌曦是知道的，但时移世易，如今的情况和当日也不能一概而论。他说道：“阿臻，当年如果没有你，便没有我。我们是青梅竹马，少年夫妻。这些我一直记得，无论如何都改变不了的。我不可能为了任何东西放弃你。”
“你……”叶臻怔了一下，旋即从心底涌上一股滚热。理智来说，世间向来少不了兰因絮果，她应该想一想以后，但如今她只想溺死在这里。她握住他的手，看着他的眉眼，好半晌没说话，片刻才平复了心情。
玄天承反握住她的手，说：“别想这些了。我同你提起沧渊的形势，是想让你小心点。你和致明是双血的事并不是什么秘密，他们让你们活着，是想让你们开路去找《阴阳诀》，也是想利用你们的体质去对付混沌，更是想让炎家和蓝家对付神殿和无妄塔，自己坐收渔利。”
叶臻说：“看来沧渊和九州也没什么两样。”
玄天承笑了笑：“权势和力量，到哪儿都会吸引人的。”他说完这句，觉得疲倦极了，微微合上眼睛，头侧过去靠着叶臻的手臂，慢慢说道：“阿臻，你陪我睡会儿，好不好？”
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