叶臻和谢幼清、钺宁他们脚程快的先行，由青阁护送大部队慢慢跟上。安宁到宣城不算远，大部队第二天中午也能到了。
之所以叶臻他们先走，是因为谢幼清半路晕了。亲兵们一检查，才看见他左肩一处细小的伤口，但是血流不止。
叶臻看过伤势，蹙眉说：“碎石子扎破动脉了。”
在场众人或多或少都被爆炸产生的碎片扎到了，谢幼清运气不太好扎到了动脉，幸好及时发现了。
待到了百草堂，东方已经微微发白。
叶臻带着人冲进西跨院，见明烟和明成是夜班，还有其他好几个大夫在，顿时松了口气，安排大家一个个过去处理伤口，特别叮嘱全身上下都要检查一遍。
钺宁处理完伤口，见叶臻靠坐在一边，就走了过来，道：“你自己呢？”
“我没事。等你们先处理完。”叶臻觉得浑身的痛楚有点麻木，疲倦地闭上了眼睛，“你也找个地方坐吧。”
钺宁在她旁边的椅子上坐下。她心中挂念着楚离仇，又挂念着青城山其他弟子，百般惆怅。她知道自己不是一个合格的掌门，个人情感驱使她支持了楚离仇的行动，把青城山送到了朝廷眼皮子底下。弟子们被迫参与了这次安宁县的行动。她口口声声说自己要杀了陈崇绪，只是在为自己寻找一个正义的理由。
父亲把门派交到她手里时，曾叮嘱她不求门派建功立业、发扬光大，只记住千万不要搅合江湖纷争，更不要卷入朝堂争斗。可她却是头也不回一脚踩了进去。
事到如今，退也退不得了。钺宁端详着叶臻。抛开之前的恩怨和偏见，她才觉出君七姑娘分明是个很好的人，似乎还跟朝廷有着千丝万缕的联系。要是她猜对了……她要赌吗？
还是再谨慎一些，再观察一番。这是青城山的未来。
钺宁这般想着，到底是身上疼痛疲倦，昏昏沉沉地睡了过去。
是明烟来叫的叶臻。叶臻睁眼一见是她，问：“谢侯爷如何了？”
“已经脱离危险，送到厢房去了。”明烟说，“老师来了。”
叶臻吃惊道：“姜尧？他真是闲不住。”她起身跟着明烟走去，只见姜尧吊着一只手正四处检查。
“说是有炸伤的，我怕他们看不出来内出血，才来过来的。”姜尧见到她，说，“看来确实危险，连你都挂彩了。”
叶臻苦笑一下，跟着明烟进了内室，拉下了衣服。她伤得倒不厉害，净是些皮外伤，就是崩了不少沙土，清创比较麻烦。
明烟给她用了点麻药，她没过多久就睡着了，还是影卫把她送回房间的。
叶臻迷迷糊糊地睡着，忽然听见外面一阵喧闹，隐约听得哭声，还有人在喊救命，旋即便有脚步声朝这边奔来。她不知怎么心突然慌得厉害，一个打挺就坐了起来。
这时影卫闯了进来，惊慌失措道：“小姐，侯爷出事了！”
叶臻一开始以为谢幼清怎么了，半晌反应过来，顿时浑身血液都凉了。她飞奔而出，几个起落，蹭一下落在人声鼎沸的地方，大喊道：“让开！都让开！”
人群自动为她散开一条路。她看见了浑身浴血的玄天承，脸上的血色一寸寸消失下去。
姜尧跪在地上检查伤势，指挥明烟和明成做着急救。玄朗声音已经喊哑了，抱着玄天承只是流泪，听得有人高喊“堂主来了”，他缓缓抬起头来，哽咽道：“少夫人，少主他没有呼吸了……”
叶臻像没听见似的，只跟个雕塑一样杵在那里。
“君寒！”姜尧叫了叶臻一声，把她的魂喊了回来。
叶臻大梦初醒，问他说：“他怎么样？”声音竟是十分镇定。她一面说着，一面走上前去。
“能救。”
“好。”
一问一答。姜尧和叶臻看起来都如此淡定，这让所有人提着的心都放回了肚子里。玄朗找到了主心骨，收起了眼泪，依照姜尧的指令把玄天承抱了起来。另一边学徒们迅速把人群驱散。
姜尧叫明烟明成也走了。进屋前，他让叶臻接过玄天承，把玄朗也拦在了门外。
玄朗震惊道：“我是少主侍卫，我也不能进么？”却又生怕耽误治疗，不敢讨价还价，只道：“好吧。”少夫人能进去，总不至于会让少主有危险。
姜尧嗯了一声，也没多解释，对他说：“给你个任务，把门守好了，什么都不许放进来。”
“是！”玄朗连忙应道。
叶臻抱着玄天承，跟在姜尧后面进了屋，见他关了门还反锁了，屋里却只有一些常用的急救工具，不知他葫芦里卖的什么药。其实按照她的见识来看，玄天承已经……但此时只能相信姜尧。她知道他的本事，他救活过很多看起来已经没有希望的人。
“不管你等会儿看到什么，手别抖。”姜尧沉声说，“抱紧他。”他说完，把手搭在了叶臻肩上。
叶臻眼前一花，只觉天旋地转，下意识抱紧了怀里的人。她闻到了被血腥气晕染的松木香，有点想哭。他还有极其轻微的呼吸，只是浑身冰凉，她抱着他像是抱了一块寒冰。她手腕上的红绳和脖子上的血玉都在发光，金色的符文流泻，围绕着他旋转。
“到了。”
叶臻听见姜尧的声音，下一刻眼前被刺目的白色填满。一个四四方方的房间，不大但很亮堂，到处是她不认识的东西。“这是……手术室？”她从脑海里搜索出这个词来，“是叫这个吧？你……”她有太多的疑问了，但是注意力都在怀中抱着的人身上，顾不得多想。她手足无措，“我应该做什么？”
“旁边有个床，把他放上去。然后你把那边挂着的衣服穿上。手套，口罩，帽子，你在外面都用过，一样的——手不要抖，别紧张。”
“我能不紧张么？他是我……哎。”叶臻忙乱中掀翻了一盘器械，手忙脚乱地去捡，又拿着酒精对着自己一阵喷。她原地转了两圈，抓了把大剪刀去剪玄天承的衣服。
“我看你在外面淡定的样子，还以为你大心脏呢。”姜尧笑道，“紧张就跟我说话，等会儿手别抖啊。”
“啊？我来？”叶臻惊惧的声音闷在口罩里，“哥，我不会啊。”
“那不然我找谁去？”姜尧只能左手操作仪器，颇为郁闷，“要有的选，我也不会带你进来。”见叶臻脸更白了，他连忙道，“好了，你别紧张，我逗你的，怎么可能让你主刀。”
叶臻没有说话。她拿着酒精棉擦拭伤口附近的血迹，看着玄天承身上一点点露出来的伤，眼泪忍不住了，使劲地吸了吸鼻子。她盖好了毯子，抓着他的手，问姜尧用灵力暖一暖会不会有影响。
“应该没事，可以试试。体温能上来最好。”姜尧单手操作着机械臂，给玄天承上了氧气面罩和监护仪，又开了静脉通道，先把血压和血氧拉上来。他看叶臻的样子，好像看到了遥远的自己，一瞬间有点恍惚，微叹一声：“他不会有事的。我保证。”
“是子弹，对吗？”叶臻看了眼那个不知名的仪器，显示器上面有图像，她看不太懂。她之前见过许清源的伤，知道新型火器很厉害。不过她觉得很奇怪，她之前也研究过火器，以玄天承的身手，子弹不应该造成这么严重的伤。
“是，但不完全是。等会儿取出来了你可以自己看。”姜尧说，“叫你进来，一则是知道你担心，二则……我认为事态超出掌控了，如果一定要袒露这个秘密，那还是给你看吧。”他说着，对叶臻道，“缓过来没有？接下来需要你了。”
叶臻刚才手抖得厉害，真的上场反而平静下来。她本来就是握刀的手，稳当得很。她什么也没想了，整个世界里只剩下姜尧的声音和眼前的操作。
“oK，很好……没事别怕。止血钳。”姜尧一面操作显微探头，一面道，“有机械手给你拨开，你不用管。嗯，就是那个，看到没？夹住了。旁边有动脉，拿出来的时候小心别碰到。”
“为什么这么大一个？这个爪子是什么……”叶臻手不抖但是声音抖得厉害，“腹腔里全是血。这是什么破了？”
“破了等会儿再补，都能补。他身体应该还能自愈，好得会很快。”姜尧见叶臻把子弹取了出来，道，“好了，很好。你可以下来了。”
叶臻出了一身冷汗，腿都软了。她看着机械手进行后续的引流清创和修补，颤颤巍巍地原地坐下了。
她捻起那颗子弹，往自己手上比了比，四下旋转着寻找机关。
这东西全部是精铁制的，弹身也就一节拇指大小，顶端却是三层逐渐增大的花瓣模样的铁片，最大一层足有半只手掌大小，边缘极其锋利，花瓣顶端迅速收窄成尖刺，整个造型看起来就像是铁爪钩。
叶臻摆弄两下，只听一阵咔咔轻响，三层花瓣旋转着收了回去。她倒抽一口冷气，看准旁边桌子上的橡胶人体模型，手中加了几分气劲将子弹甩了出去，正中模型腹部。模型直接被击穿，里面留下了一个倒锥形大洞，子弹掉在桌上，三层花瓣展开，在桌面上划出浅浅的痕迹。
别打我模型啊，这个坏了没得补了。姜尧暗自叫苦。但他知道她心情糟糕，于是只提醒道：“小心割手。”
叶臻面无表情地脱下手套，拿了双氧水给自己手上新划出来的伤口消毒。双氧水冲下去痛得要死，皮肉发白，但她像没感觉似的。她再抬起头来时，双目赤红，“王八蛋。”
“几百年前，我们那里有人用过类似的，叫开花弹，这个东西实在太残忍，后来被国际公约明令禁止了。”姜尧说，“不过这个只能说比较像，不确定是不是火器击发。你既然能找到机关收回去，可见更有可能是个暗器。”他叹了口气，“可惜没有仪器，不能分析上面的成分。”
叶臻走到床边，握住玄天承的手，看着他仍旧毫无血色的脸，心如刀绞。半晌她想起来暗香疏影的存在，连忙道：“止痛药，还有镇定剂，所有麻醉的止痛的都得加量……能用最大量么？”
“体温上不来。到时看吧。”姜尧说，“刚才看他反应，麻醉效果确实不太好。”他想了想说，“因为之前你说的那个什么毒？”
叶臻点了点头。
“真是……也就是他。又有人一路吊着气。换别人早死八百回了。”姜尧道。
“那也亏得有你在。”叶臻白着脸说，“不然我都不知道怎么办了。”
“那给我多发点奖金呗。”姜尧笑道。他把主控设置成自动模式，走到一边去找东西了，不一会儿抱了一堆瓶瓶罐罐出来，一一叮嘱了用法和用量。
“挂完这瓶就可以出去了，麻醉到你房间里去醒。前三天里你自己照顾，这些东西别叫人看见。”姜尧道，“不是亲信的人，就不要放进门了。”
“好。”叶臻蹙眉，“只是再怎么防，有心之人肯定能发觉。我多派点人手保护你。”她沉吟片刻，“我阴谋论一下，这开花弹就是个试探。一则试探镇北侯，二则……试探你。”
姜尧却没有回答，低声骂了句什么。
叶臻连忙走过去，只见姜尧用镊子夹着那枚子弹，正眯着眼睛看着什么。
姜尧见她凑过来，干脆把子弹放到了载物台上，调整好位置和镜头倍数，指着显示屏让叶臻看。
第二层角落里浅浅刻着五个字母h-E-L-L-o。
“hello，你好。不会真是冲着我来的吧。”姜尧啧了一声，又哼道，“也不写大点，真是猥琐。”他忽然僵了一下。能写这么小，就说明了本事高超。
“他们很可能知道你右手受伤，甚至当初害你的也可能就是这些人。”叶臻想起姜尧之前无缘无故的昏迷，“他们确定是你之后，又想确认你的……手术室？”
“确定我还有什么。”姜尧道，“这倒像是他们的手段。”
“若单是为了试探你，那人大可随便杀个其他人，最好就在你身边的，或者直接把子弹丢在你面前。延之昨晚在神女峰，来宣城求医是舍近求远，那人怎么确定他一定会来找你？”叶臻蹙眉看向玄天承，“他的亲信如今都在泗水，他没道理来宣城。他知道我在安宁……他是来找你的。他应该那时就想到了什么。”
“你说的也有道理。”姜尧道，“等他醒了，你可以问问他。”
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