老夫人回去后，少不得又让人叫了大夫来给皇妃调治。只是这回大夫们说法不一，有说是节气病，过些时就好了。有说是受了惊吓，让长辈给叫魂儿，还有说是皇妃动土了，还夜里喧闹冲撞了过路的仙家，让在夜里烧香点灯赔罪。老夫人的意思，不管白猫黑猫，能抓得着老鼠就行。因此所有的说法都照方采纳。仙家是最惹不起的，因此在当日夜里就在院子的墙根一带设了香烛供品，由紫玉代表皇妃叩头赔罪。一连三日。然后又让奶妈代表长辈，给皇妃叫魂。
此时天虽然还寒冷，可怎么说也是到了节气了，不到五更，天色就已经发青。叫魂就得在这个时候，天色将亮未亮，太阳未出的时候。奶妈拿着一件皇妃的短袄，从二门门口叫起，一路叫着：“冰儿，跟着奶妈回来！”然后大声问屋里，“回来了没有？”紫玉守在皇妃身边也大声回道：“回来了！”如此一递一声，一直从二门叫回到屋里，进门槛的时候，嘴里还念念有词，弯着腰将手里的衣服一路拖着地走到床前。看着就像领着一个小孩子。然后上了床，把那衣服往皇妃身上按压着，嘴里又是说的一套。说完把掖在衣服领口处的一块麦芽糖塞在皇妃嘴里。皇妃只听见什么真魂魂上身身，什么先上炕再上身什么什么的，又见奶妈一脸神圣的做这些，便不由得笑了起来。紫玉见状，忙杵了皇妃一下。又见皇妃多少天了，脸上总算有了些笑模样，心里十分欣慰。觉得这都是点灯和叫魂的功劳。
却说这里皇妃生病，应皇子又去了山北，可热热闹闹的春节聚会依旧在继续，并没有因为少了他们而暂停。圣上似乎要将无为而治进行到底，对皇子们日日逗留在宫外，所作所为，一概不管不问。皇子们中二三四这三位已经成年的自不必说，夜夜笙歌，斗鸡走马，无乐不作。便是连五皇子小小年纪也在外流连着不想回宫。可圣上却只是由着他们，并不加理会。
这天二皇子策马驰骋，来到城中的一座大宅，四顾无人，翻身下马，进了宅院。这里虽然地处朝歌中心，可因为跟风月场所乐乐坊只是一街之隔，因此，周围都是一些商铺，住户极少。一到晚间十分僻静。二皇子被圣上惩处后，表面上看起来规规矩矩独来独往的，再不敢与朝臣往来。私下里却在宫外却置办了这一处宅子，网罗了一大班幕僚清客，为他出谋划策。
把马绳一甩丢给门上的人，二皇子脚下不停，进了二门。
里面一片嘈杂之声。
这个说，“若是太子无事，圣上早就让他临朝了，为何却连万寿节这样的大事也不出席？”
那个说，“那是圣上有意让太子养精蓄锐！趁着圣上现在身康体健还可以替他支撑几年。等太子大好了再承继大统。”
“吕兄你此言差矣！即便再是养精蓄锐，那也不至于踪影全无吧？距上次太子露面过去也有好几个月了，诸位你们有谁听闻过太子的一点消息？若是太子真的无恙至于搞得这样神秘吗？”
“嗯，冯兄此言极是。”
“此事确是过于蹊跷。”
二皇子在门外听了片刻，才推门进去。众清客起身见过，一时无话。
“皇子。”见二皇子沉吟不语，年龄稍长一些的冯树青开口说道，“依我等所见，太子即便真是见好了那也肯定还是个病秧子，别说上朝理事了，就是下地走动也费劲。要不怎么会这样神神秘秘的活不见人死不见尸？想来圣上如此拖延，也是想在几位皇子之间考察权衡，看谁能堪当重任，好接太子的班。若是这样，那皇子可就得加紧行动了，须得速速打通内外关节，让群臣一致保奏，好显出二皇子众望所归啊。”
“是啊！是啊！”
众人都跟着应道。
二皇子何尝不是这样想的，可他现在哪里还敢轻举妄动。
见二皇子不语，一旁的刘广成说道：“皇子不能远行，这疏通外官之事还是找一个稳妥之人代为出面为好。皇子呢，也无需刻意去做什么，只须在朝中多加走动，为圣上分担。朝臣们自会看在眼里记在心上。且不说他们是不是为了真皇子着想。就是为了自己日后的前程，他们也会站在皇子这一边为皇子说话的。你们想啊，若是太子真的有什么不测，这剩下的几个皇子有哪个能跟皇子你抗衡呢？轮排大小也应该是皇子嘛！”
“对啊！对啊！”
响起一片附和之声。
这番话让一直在做深藏不露状的二皇子也绷不住了。忍不住站了起来，来回踱着。
刘广成最会察言观色，见状又道：“皇子，当断不断反受其乱。我等是誓死也要将皇子送上太子的宝座。还请皇子要把握时机，早做决断哪！”
“这联络外官那可不是小事。完事要是被圣上知道了……”二皇子咬着嘴唇，下不了决心。
“所以说才需要派个稳妥之人代皇子出面。”刘广成进一步游说道。“一则此人必须忠心可嘉能完全为皇子所用，尽心竭力办好差事。二则，若是万一出了什么差池，也须一力承担断不能跟皇子你扯上关系。”
刘广成说的是他自己，可二皇子却一下子就想到了应皇子应祯。要说找替死鬼替罪羊之类的，再没有比他更合适的了。他不怕明告诉他，是我放了一马，才让你躲开了圣上的借刀杀人。所以，要想保命你只能乖乖的听我的。就算万一真要被圣上知道了，他也可以推的一干二净。依圣上对应皇子的疑心跟忌惮，他简直都不用费事去落什么井下什么石栽赃陷害。此举真可谓万全之策。
“皇子？”见二皇子双手一击，似是下定了决心，刘广成试探的叫了一声。
“啊？”二皇子醒过神来，可还是没有放话。此事毕竟关系重大，能放外任的那可都是圣上最信任的人，这要是被圣上知道是他还敢在背后捣鬼，那可不是玩的。
“皇子！”见二皇子显然主意已定，却仍是犹豫不决，刘广成急的直顿足。
“此事再议。再议。”二皇子一伸手止住了刘广成的话。他决定先去靠实好应皇子，再作打算。
看着二皇子派人送来的名帖，商会黄会长心里七上八下，半晌定不下神来。不知二皇子请他所为何事。工匠首领赵承嗣之死犹在眼前，让他一想起来就心惊胆寒。人人都想结交皇室贵胄，以为就此可以攀龙附凤，飞黄腾达。哪里知道皇家的便宜岂是能让你白占的，这些个龙子凤孙也是算盘打得山响，要求他们的可能更多。
二皇子先是警告他别做第二个赵承嗣。要跟应皇子保持距离。没过多久就又让他从商会为他筹措经费。这保持距离好办，只需疏远着些就行了。可这经费，那就是钱哪！生意难做，他黄某人自己都是惨淡经营，每天为了多挣个仨瓜俩枣绞尽脑汁。去哪里给他搞什么经费！据二皇子的意思，是让他按人头抽取，凡是商会里的会众，不管买卖大小，人人头上摸一把。还定下目标，五万两。黄会长左算右算，便是连那走街串巷的，耍把卖艺的，都算在内，那也凑不够一万。去哪去找五万两。五万两啊！他身为一会之长，不为会众谋福利便也罢了，怎么还忍心将如此重负压在他们身上。还不能说出二皇子来。这不是要陷他于不义吗！他怎么跟商会同仁交代？愁的黄会长头发也快掉光了，也没想出个法子。
可又不能不去。黄会长换了一件旧夹袍，在怀里揣了两张银票，雇了顶轿子来到二皇子说好的茶楼。
二皇子已经到了，听见黄会长脚步渐近，也未抬起头来，只顾拿手指蘸了茶水，在桌上写画着。
“皇子，二皇子？”黄会长走到桌前站定了，小心翼翼的叫道。
二皇子一惊，抬起头来。随手一抹将桌上的字拭去。黄会长眼尖，也只看见应，去，不去，这几个字。看来二皇子是想要出门。
看见二皇子抬起头来，黄会长忙眼皮一垂缩回视线。
“来了？坐吧。”二皇子随意的说道。
“哦，不敢。”黄会长忙道，“不知皇子叫小人来有何吩咐？小人……”
“坐！”二皇子眉头一皱，不耐烦的提高了声音。
“哦，谢皇子！”黄会长欠身坐在了二皇子对面。
“嗯……”二皇子沉吟着，像是一时不知怎么开口，过了一会儿才问，“让你筹的经费，筹措的怎么样了？”
“皇子啊！”黄会长早就想好了怎么回答，一听到二皇子问，便迫不及待的告起了苦情，“这年关刚过，正是生意最惨淡之时，很多铺子连张都开不了啊！小人连着跑了几日，可收效甚微。这不，着急上火之下，起了满嘴的水泡。连喝口水都疼的要命。真是愧对二皇子的重托。小人该死！”
“嗯。”二皇子只轻飘飘的应了一声，并无责备之意，像是算准了他收不上来。
黄会长心里一松，可马上又提了起来。二皇子叫他此来，若不是为了筹钱的事，那就肯定另有其事。会是什么事呢？二皇子为人他可是清楚的很，他可不想一把年纪了还当人走狗，做人爪牙，去干那不法之事。到这个岁数他已深知因果报应的厉害。做个奸商已是他为人的极限了，再伤天害理的事情他做不来，也不想做。
黄会长看着二皇子的脸色，壮着胆子说道：“不过，小人还是会尽力为二皇子筹措的。只不过时间可能会稍长一些。毕竟小人也是要养家糊口的，须得先将铺子里的事情安顿妥当，才能腾出手来为皇子效力。小人老了，很多事情都是心有余而力不足，便是连这商会会长也怕是做不许久了。以免老迈昏聩，晚节不保事小，误了正事事大。不过二皇子放心，小人一定会在任期之内尽力将皇子吩咐的这一件事情办好的。咳咳！……”
黄会长空空的咳嗽着，肥壮的身体随着咳嗽声一颤一颤，气息也急促起来，一副久病虚弱之像。
“行了行了！又没让你去杀人越货，就别在这儿装了。”二皇子眼一斜道。
“不是，小人……”见二皇子今个儿如此平和，黄会长竟有些受宠若惊，擦拭着眼睛说道，“小人只是觉得愧对皇子的信任，这五万两银子说大不大，可是……”
“你没去义王的铺子问问？”二皇子打断他的啰嗦问道。
“去过！怎么没去过呢。”一听话题转到义王身上，黄会长顿时语气轻松的说道，“可是义王已将铺子都交在了应皇子手上，去了几次也未曾见到。”
“那应皇子呢？”二皇子顺势问道。
“应皇子去了山北，已走了几日了。”黄会长道。“二皇子你还不知吗？”
“已走了几日了？”二皇子一惊，盯着黄会长问。
“是呀。”黄会长眨着眼睛，不明白二皇子何以对这事如此感兴趣。就又进一步说道，“听说是山北的货场出了人命了，还没过十五，应皇子便启程了。要说这个时候进山，那可真是受罪呀，天寒地冻的……”
二皇子劈头打断黄会长的唠叨，急切的问道：“这去山北一般得多久才能回来？”
“这……可说不准。”黄会长砸着嘴回道，“一般多则两月，少也得月余。要遇上大雪封山，那一时半会就出不来了。”
二皇子阴沉着脸，看着黄会长半晌没有说话。
黄会长吃一亏长一智，下定了决心要保持中立。二皇子钢刀虽快也斩不了他这无罪之人。他何苦夹在他们中间两头不讨好呢？
他这样理直气壮，倒让二皇子一时无话可说。想了想，让黄会长明天务必给他准备五千两银子，就打发他回去了。
左等右等不见应皇子回来。刘广成伙同众人又不住催促。没奈何，二皇子只能让刘广成代为出面，去往各地打点外官。
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