皇妃看出大叫花子是不想让小叫花子们看到义王的画像，便说道：“他们都没看，你怎么知道他们没见过？”
说着就作势要拿出画像给小叫花子们看。
“他们就是没见过！”大叫花子果然上当，回过身来激动的叫道，“这样的恶人他们永远都不要见到！”
“哦！”皇妃得意的叫道，指着大叫花子，“你怎么知道他是个恶人？”
大叫花子不再理他，叫几个小叫花子收拾东西就要离开。小麻花要拦住他们，被皇妃止住了。街上人来人往，不是说话的地方。她让小麻花把叫花子们丢在地上的银子捡起来，看着小叫花子东绕西绕，进了一条小巷，便也跟了过去，见无人注意，也进了小巷。
这里街道破旧，无人之处更是破败不堪。房子都七斜八歪的，看着摇摇欲坠。小麻花走在前面，不时地拉一拉皇妃，让她不要离墙太近，生怕那些危墙会突然倒落下来。
大叫花看见他们跟来，走得更快了。可却不得不常折回来，来扶那个咳嗽的小叫花。小叫花拖着一只拐腿，边走边咳嗽。皇妃不忍他们这样辛苦，便几步走过去说道：“你们别怕，我们不是坏人。就算你们什么都不说，也不会怪你们的。只是他这样咳嗽不是办法，还是快点给他看看才好。”
大叫花子停住脚，看着皇妃，阴暗的脸上满是不屑和仇视“那你们就赶快出去！不要给我们惹麻烦！”
“我只是想帮你们！”皇妃急道。
“出去！”大叫花子厉声叫道。
“皇妃我们走吧。”小麻花见大叫花子如此暴怒，害怕他会动手，忙拉着皇妃说道。
“我以后还会来的。”皇妃说完这一句，甩开小麻花，自己走了出去。
却说应皇子。自打皇妃走了之后，心里七上八下，根本无心做事。怕伙计们看出异样，勉强坐在书案前，假装看着账册。可一双耳朵却不自觉的竖着，听着屋里屋外的动静。隔壁铺子来了客人拴马打铃的声音，门前路过的妇人说话询问的声音，街上小孩奔跑耍闹的声音……，他从未发现自己的听觉如此灵敏，几乎能分辨得出外面伙计们的脚步声。伙计们先还听见皇妃跟应皇子争执，像是要做什么应皇子不肯，后来就听不见声音了。一个伙计探头向账房里面瞧了瞧，并没有看见皇妃，只见应皇子在看账，便说皇妃肯定是睡着了。伙计们都听说过皇妃嗜睡的传闻，觉得很有可能。于是走路都放轻脚步，生怕惊着皇妃。
就在应皇子忍不住想要打开后门出去瞧瞧时，终于听见后门上有人敲门。他几步过去打开门，小麻花从外面把皇妃送了进来，向应皇子打了个手势，自己离去。
应皇子顾不得说话，忙着给皇妃洗脸换衣服。刚收拾停当坐下，就听见外面紫玉说话的声音。
好险啊。应皇子不由得看了一眼皇妃，皇妃冲他一吐舌头。
紫玉抱着个包袱，急急进来。她这一路差点急死，听外面的伙计说皇妃睡着了，更是又急又愧。耽误了皇妃逛街事小，她一个奴婢让主子等了半天，在哪儿都说不过去。一进门看见皇妃脸红扑扑的，衣服也皱皱巴巴，显然是刚睡醒，忙过去说道：“奴婢该死。让皇妃等了这半天。皇妃累了吧？都怪奴婢，奴婢该死！”紫玉越说越气，一个劲儿的骂着自己。
“你去哪了啊？怎么这么长时间？”皇妃说着打了个大大的哈欠。她倒不知道伙计们说她睡着的事，她是真困了。没有睡午觉，还跑了那么长的路，这一松懈下来，困意就来了。
“都是奴婢误事。奴婢回府里收拾好皇妃的衣服，正要出门，谁知……”紫玉说到这里，看了一眼应皇子，脸一红，不说了。
皇妃这才看出紫玉也换过衣服了。原本穿着一身紫红色衣裙，外穿一件短皮袄。现在却换了一身酱紫色的，外面披着一件长披风。心里顿时明白。这古时候的女人也是会来大姨妈的。一来就会穿着深色的衣裙，怕不小心弄脏了衣服，自己不知道，深色衣服比较不容易看出来。
“……待奴婢出来时，许是车夫等不及便走了……奴婢等了半日，才见车来。都是奴婢不好，皇妃好不容易出来一趟，还让奴婢误了事。”
紫玉只顾自责，哪里知道这是应皇子安排好的。那个车夫是个鳏夫，新近刚有了一个相好的，正是如胶似漆的时候。那相好的就住在义王别府不远，应皇子算准了他等着紫玉时，会忍不住去相好的家里厮混，这才安排了他去。谁料紫玉正好也来大姨妈，耽误了时间。如此一来更是天衣无缝，谁也没有一丝的怀疑。
“罢了，天色不早了，你还是领着皇妃回去吧。”应皇子站起来说道。
“皇妃不去……”紫玉看看皇妃，生怕皇妃会发脾气。却见皇妃打着哈欠向外走去，嘴里说着：“回吧回吧。困死我了。”
晚上应皇子关了铺子回来，皇妃已经随便吃了晚饭，上床睡下了。丫头们看见应皇子来了，照例都避了出去。还没等应皇子开口，皇妃就简单的说了说自己的感受，和对仁泰茶楼后窗的重点怀疑，就催着应皇子离开，说她要睡觉了。
应皇子无法，只得从内院出来。回到偏院，见只有大麻花屋里亮着灯，知道撒子也在这里，便推门进去。
撒子他们都在等着应皇子，可看见应皇子这么早就回来，还是有些诧异。
“皇子这是……”撒子看着应皇子问。
“哦，冰儿有些累了。”应皇子说道，在常坐的那张凳子上坐了下来。
“那皇妃可说什么没有？”撒子又问。
“冰儿说仁泰茶楼有个后窗。”应皇子说着又补充道，“西街的铺子都没有后窗，就只有仁泰茶楼有。她怀疑这不是巧合。”
“后窗？”撒子疑惑的看了一眼大麻花，这算什么线索？冒这么大险出去，就是看见仁泰茶楼有个后窗？他本就不同意让皇妃出去，放着他们三个街耗子不用，非要让皇妃亲自出面。可应皇子坚信皇妃的眼力，相信她能看到别人看不到的。再加上跟屁虫小麻花跟着皇妃参加了一次行会首领选举，也把皇妃吹得神乎其神。便也想看看这皇妃到底有什么本事，谁知搞了半天就只是这么个结果。
“是啊！我们看的清清楚楚的，那一溜铺子真的就只有仁泰茶楼有一个后窗。”小麻花跟着说道。别看他跟着皇妃出去时，对皇妃不以为然，可这一回来，跟大麻花他们这么一说，就有了历险的意味。他已经添油加醋的把一路的情形给大麻花他们说了一遍了。自然不愿意让人觉得他们是无功而返，因此郑重其事的说道。
“哎？说也奇怪，这西街的铺子为何都没有后窗呢？”大麻花看着撒子问道。
“这有什么可奇怪的。”撒子道，“西街后面便是九里桥，夏日里水蒸日晒蚊虫乱飞，冬春时节则是西北风刮个不住，要后窗有何用？”
“那仁泰茶楼为何会有后窗呢？”大麻花又问。
“这……”撒子捻着胡须不说话了。这么一说，他也觉得这里面是不是有什么玄机，就仁泰茶楼有后窗，就他们全家被灭了门，这真的不会只是个巧合吧？可是一个后窗能有什么？值得要了一家老小的性命？这里面跟义王又有什么关系？
几个人思索再三，不得要领，只得作罢。
却说皇妃睡了一夜醒来，还记挂着那个跛腿小叫花子，要去给小叫花子去送药。经过昨日的一番惊吓，皇子死活不许皇妃再出门。皇妃无奈，只得依了应皇子，让小麻花代为前去。应皇子本也古道热肠，平日里铺子里来个穷苦之人都会分文不取。如今听皇妃说这些小叫花子如此可怜，便叫人备了些棉衣鞋袜，又让小麻花带着铺子里的大夫前去劝业场，去给小叫花看病。那个时候的社会虽不是人吃人的旧社会，但也谋生艰难，穷人是有心无力自顾不暇，有钱的人都是鼻孔朝天，哪里能看得见穷人的疾苦。人们常用世风日下人心不古来形容今时不同往日，今人不如古人。可要是论起慈善，古人远没有今人的这般境界。现代人毕竟经过千百年的进化，有了觉悟，知道种善因得善果，有舍才有得。再是没有钱，在朋友圈看到这筹那筹，也会捐个十块八块，为自己积攒福报。古人相比起来就要差点意思，他没有这个觉悟，也就没有这个意识。就算有善人开道场施粥米，那也是针对群体而言。而像叫花子这样的，好像他们生来就该如此，破衣烂衫，沿街乞讨，人们也见怪不怪。就像撒子说的，天底下可怜人铺的一层，能可怜的过来吗。
因此，当小叫花们看见小麻花拿来的东西时，一个个瞪大了眼睛，却都后退着，没人敢要。
“这是我家小姐让我送来的。”小麻花照着皇妃昨天编的身份说道，“没有什么意思，只是我家小姐心善，见不得人受苦。你们就收下吧。这是大夫，来给他瞧病的。”
小麻花说着，指了指咳嗽的小叫花子，大夫会意，上前握住小叫花冰冷的手腕，握在自己手里捂了捂，这才屈起右膝，把小叫花的平放在自己腿上，微微闭目，为其号脉。
大叫花子犹不敢相信会有这样的好事，这样的好人，一双眼睛又是热切又是警觉，看着大夫。大夫许久才睁开眼睛，又看了看小叫花的跛腿，说道：“你可是受过外伤？”
闻听此言，大叫花子脸色顿时又阴沉下来，眼睛里射出仇恨的光芒。可却一言不发。
大夫本也没想要得到什么回答，放下腿来说道：“你定是受过很严重的外伤，伤到了肺脏。未能及时医治，加之衣服单薄，致使寒气袭肺。如今已成绝症，若再不及时医治，只怕捱不过明年春寒。”
“那还能治得好吗？”一听这话，小麻花也急了，问大夫道。
“这便要看他的造化了。”大夫说着，抬起小叫花的头来，看了看他的脸色，说道，“若要活命，须得吃饱穿暖，不可受累，不可冷寒受冻。”
大夫说罢就回铺子了。留下小麻花把那些棉衣分发给众人，又掏出些银子递给大叫花子说道：“听见大夫说的了吧？你们几个出来就行了，让他回去歇着吧。我一会儿把药送来。”
听应皇子把经过说了一遍，皇妃这才放心。虽然已经无事可做，但应皇子还是日日夜里都会来内院待一会，和皇妃说话。他觉得皇妃有时候就像一位智者，说出的话来是那样贴切。比如她劝皇子要敞开心扉，说道，快乐若与人分享就是双倍的快乐，忧愁若与人分担，便只剩下一半的忧愁。应皇子生在那个年代，还没受过大规模心灵鸡汤的荼毒，因此，觉得皇妃说的这些道理越想越有道理。
自那日送去护膝，应皇子还一直没有见过义王。他每日尽心尽力的照管着铺子，回去出了内院就是偏院。颇有些与世无争的悠然。就在这日，天将傍晚，她收拾着准备回府。忽见义王身边的一个小厮进来，说义王让他关了铺子去义王府一趟。
应皇子心知有事。便匆匆来到义王府。义王破例没在后院书房，而是在卧室等着他。有些日子没见，义王看着苍老了许多，独坐在床帏之中，神情十分落寞。
“义父。”应皇子道。到了今时今日，应皇子已经不再把义王当作是需要敷衍和应付的对象，而是一个孤独，可怜的人。所以他只是这样叫了一声。
“嗯。”义王还是淡淡应道。“明日是刑部徐子义大人来药铺为其母取药的日子。”
义王略顿了顿，又说道：“徐母年迈，不能出府，嗯，你不妨明日带着许大夫亲自去一趟徐府，为其诊脉。”
应皇子知道义王这样安排必定有其用意，便问道：“那孩儿去了徐府，该说些什么？”
“你无需多言，只需听徐大人吩咐便可。”义王说道。
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