“啊？”皇妃没想到他说的是这个，很是吃了一惊。马上问道，“宫里是不是出什么事了？”
三皇子摇头，“我只是看不惯坏人横行霸道。”
“这个坏人，是谁认定的？”皇妃看着三皇子问，“或者这么说，你一定觉得自己是一个好人喽？可是在别人眼里呢？比如，你父皇的眼里？你觉得在你父皇的眼里，他会认为你是一个好人吗？”
皇妃一向有话直说，从来没这样绕过弯子，听得三皇子有些糊涂了。他把皇妃的话反复又想了一遍，才摇摇头。他确实没有这个自信。
“既然你都无法确定自己在他眼里就是个好人，又凭什么让他相信你说的话，认为二皇子就是一个坏人呢？”皇妃道，“更何况是谋反这种事情，没有真凭实据，你让别人怎么相信你？没听过一句话吗？来说是非者便是是非人，你想让你父皇以为你也加入了党争之中吗？”
“应铎如此嚣张，我就不信父皇会不知道他所做之事。”三皇子气鼓鼓的说道。
“圣上要是知道，你就更不能去说了。”皇妃道。“既然他老人家都装聋作哑，你又何苦不识眼色，去捅破这层窗户纸呢？”
“可也不能就这样由他去吧？万一他要得手，岂不追悔莫及？”三皇子道。
皇妃笑，“你以为你应皇兄进宫是去吃素的？有他守在那里，又有你从旁协助，不会有事的。哎，你来是不是应皇子有什么话说？”
“没有，皇兄只是来让我给他取一件厚衣服，晚间巡逻有些冷。”三皇子道。
“那宫里也没有什么事情？”皇妃又问。
“应铎刚被解禁，想必会老实些日子。宫里暂时无事。”三皇子道。
“哦。”皇妃放下心来，转头又问起绿冬的事来。围场一别，算来也有小半年了，可绿冬一次也没有出来过。应皇子又不让她上门去找，她着实是有些担心绿冬。就问三皇子：“绿冬也不知道怎么样了，她那样活泼的一个人，这么长时间都不露面，……，你说她不会出什么事吧？”
提起绿冬，三皇子越发的郁闷。以前糊里糊涂的，只当绿冬是一个能说得上话的朋友，可被皇妃那样一提，他如今真觉得跟绿冬像是有了某种关系。有关系，却无从联系，这让他有一种有心无力感。
“你去看绿冬好不好？”皇妃进一步说道。
“我去看，绿冬？”三皇子瞪眼问。
“啊。”皇妃点头道，“就是普通拜访而已，这有什么嘛。”
三皇子心想你说的轻巧。他一个大男人跑到一个女孩家里去普通拜访？便是去了，又怎么能见到绿冬呢？他说：“镇国公府上三代同堂，我又是这样身份，便是去了，也定然有她父兄接待，又怎能见得到绿冬？”
这话绿冬也说过，看来这个办法确实是行不通。她急道：“我倒是想去，可应皇子不让我去，你说有什么办法？！对了，人去不了，我可以写信啊？是不是？”
皇妃前一秒还在急得跺脚，后一秒就柳暗花明，一脸期待的看着三皇子。随即说干就干，回到桌边就开始写信。三皇子见状，就起身告辞了。
却说二皇子出了四皇子府，才想起此来的目的，可也懒得再回去了，想着打发宫人再来相请。没想到这么一耽搁却险些要了应皇子一条命。
应皇子在当值，也是二皇子府里的奴才狗眼看人低，直到小皇子生日当天，应皇子才收到邀请。他想着要让三皇子去告诉皇妃一声，可又想这是在宫里，圣上跟前都是人，又有他跟三皇子在旁盯着，谅二皇子不敢怎样。可他没想到二皇子早已在宫里埋伏下了人手，又让洋鬼子埋伏在宫外，只待他在宫里得手，放火为号，洋鬼子就在外面把守住宫门，不放任何人出入。那时二皇子便尽可以从容自在的解决掉他们，然后对外宣称，是他们几个联合起来谋反，杀了圣上，后被他所杀。这样，他就可以名正言顺的成为新一届圣上的不二人选。——就是出于这个目的，二皇子才邀请的应皇子，他要把他们这些个障碍一网打尽。
一切都很顺利，照着二皇子的设想进行着。圣上对于二皇子所说的家宴，很感兴趣，欣然同意。洋大人们也都做好了准备。二皇子又是兴奋又是紧张，几乎把袍袖里的勃朗宁攥出水来。因为圣上政事繁忙，宴席定在了晚上。二皇子府张灯结彩自不必说。应皇子来的时候，圣上和其他皇子们已经都到了，就连很少露面的瑞皇子也来了。三皇子看见应皇子进来，和他对了个眼色，应皇子暗暗向他点点头。
圣上看上去十分高兴，坐在正中，怀里抱着小皇子，嘴里咿咿哦哦的逗着。应皇子看见瑞皇子一个人坐在边儿上，便上去跟他说话。在人们眼里，瑞皇子是跟他一样的边缘人，不得圣上恩宠，两个人也算是同病相怜吧。可瑞皇子的态度却十分冷漠，对应皇子的搭讪没什么反应。小小的年纪却摆出一副高不可攀的傲慢。应皇子把这也视为是创伤后的应激反应。这是皇妃的话，说是人在受到伤害后，会表现出一种满不在乎或者是非常过激的行为，来掩饰内心的恐惧和不安全感，就像刺猬遇到危险会竖起浑身的刺一样，也是自我保护的一种方式。这话是他们刚开始接触三皇子时，皇妃对三皇子的评价。当时应皇子就感同身受，因为他就是这样。以一副冷面来面对所有的打击和伤害。此时便想当然的以为瑞皇子也是这样。因此非但不觉得他无礼，反而有一种怜惜。便伸手想摸摸瑞皇子的头，以示安慰，可瑞皇子却飞快的闪开了，并用一种很严厉的眼神瞪着他，像是威胁又像是警告。应皇子笑，这个小屁孩儿。
“都说天家骨肉情薄。”开宴之前，圣上一一扫视着他的满堂儿孙，颇有感触道，“这一是因为皇家的规矩多，长幼，君臣，各有礼节不能逾越。二则也是彼此心怀芥蒂，不能和睦相处。想朕穷尽一生之力拼得这万里锦绣江山，自是为了你们都能安享福荫，安有只付与一人之理？便是有人为君有人为臣，也会各得其所。便像今日这般其乐融融，岂不美哉？”
“儿臣等有幸生在皇家，得父皇百般疼爱，谆谆教诲，纵然粉身碎骨也不能报万一，安敢别有他念？”二皇子上前说道。
“孩儿们只盼父皇能保重龙体，有父皇在，方有大英朝的太平盛世，和孩儿们的天伦之乐。”四皇子也道。
这种情况下，应皇子和三皇子一样，都是说不上话的。只能退而居其次，把光坏让给能言善道的人。
直到这个时候，应皇子仍没有丝毫的戒心。虽然知道二皇子心怀不轨，可这毕竟是他儿子的周岁庆典。哪有当爹的会在这样一个时候去杀人的？杀的还是他亲爹。那也太残忍了，孩子刚要成人就给蒙上了血腥的阴影。所以应皇子虽然也留着心，可是并没有太过紧张。事实上，一切也都十分正常。荣喜试了菜，然后开始用膳。菜品都是二皇子精心准备，很有几道特色菜，圣上吃的胃口大开，频频点头称赞。二皇子亲自守在圣上身边，给圣上布菜，介绍每一道菜的菜名儿和由来，圣上眼神一动，就忙递上茶杯或者手巾。应皇子当时看着，只当二皇子是在尽地主之谊，或者刚被圣上禁足，所以加倍的讨好以重拾圣上欢心。事后才知道，二皇子这是在尽孝。在他杀老爷子之前，尽心尽力的伺候老爷子一回。饭罢，圣上仍余兴未尽，二皇子便提出去花园赏月。圣上走在前面，荣喜寸步不离的跟在圣上身后，后面就是二皇子，四皇子，应皇子和三皇子落在最后。事情是怎么发生的？应皇子事后一点也回想不起来了，只是记得，走在前面的二皇子突然停住了脚，还没等他反应过来，就听见一声震耳欲聋的巨响。枪！应皇子只觉得脑袋嗡的一声。前面的圣上一惊，愕然回过头来，大概是以为二皇子还安排了爆竹助兴，身边的荣喜也没有丝毫的反应。眼看着二皇子又抬起手来，应皇子忙飞身跃了过去。二皇子虽然已经把枪法练得娴熟，但事到临头到底紧张，手一抖，射偏了。为了保险起见，他又向前走了两步，应皇子这一跃并没有撞到他。应皇子急了，向前抱住了二皇子，二皇子已经扣动扳机，一枪射在应皇子身上，待三皇子扑过来制服了二皇子时，众人才看见，应皇子的肋部在汩汩冒着鲜血。
荣喜作为圣上的贴身侍卫，直到此时仍没有反应过来，只是看见应皇子流血倒地，下意识的护住了圣上。
二皇子直到此时才真正相信洋鬼子的话，没人会认识他手里的东西。没人会把这个小玩意儿当作是凶器。见事情败露，便恶人先告状，大声叫道：“放开我！应弘你是要弑父杀兄吗？”
三皇子一向口拙，此时压着二皇子离不得身，又见应皇子倒在血泊中，急的不知如何是好，哪里顾的来跟二皇子争执。二皇子便又叫：“父皇救我！”
二皇子开第一枪，圣上并未看见，及到开第二枪时，应皇子又和二皇子扭在了一起。直至听到二皇子叫弑父，他才明白过来，也不问青红皂白，忙叫侍卫统统拿下。应皇子此时已昏了过去，只得叫人送往太医院。
皇妃是在三天后得到的消息。
其时，应皇子已是人事不省，且高烧不退。太医院用了最好的金创药，可应皇子的伤口仍是不见愈合，反而有溃烂的迹象。此时二皇子和三皇子各执一词，都说对方意欲谋刺。圣上谁也不信，又担心此事只是冰山一角，背后还有他所不知道的阴谋，一定要查清楚了再做定夺。可不管怎样审问，三皇子除了说二皇子要拿枪射杀圣上，此外他怎么知道的这事的，应皇子又跟此事有什么关联，等等一概不答。而二皇子呢，则把所有的脏水都泼到了应皇子身上，说是应皇子忽然向圣上扑去，被他奋不顾身的挡住了。至于那把枪，那是洋大人给他的，他想要献给圣上。总之巧舌如簧，就连第一声枪响也说成是想为圣上检查一下枪有没有问题。
圣上是一个什么事都要知道的一清二楚的人，容不下一丝的疑点和谎言。要在平日应皇子的死活跟他一点关系也没有，或者说，死了更好，绝了他的一个心头大患。可如今，他需要应皇子的证言，帮他搞清楚事实的真相，以防自己被蒙在鼓里。因此，就将应皇子送了回去。他知道，义王一定有他的办法。
皇妃这几天一直心慌意乱的，感觉十分不安。她不喜欢这种感觉，不喜欢这种情绪，好像某种超出她掌控范围的不好的事情要发生，而她弱小无助，无能为力。为了解除这种感觉，她试着一一自我分析，看是哪一方面存在什么隐患引起了她这样的不安，可分析来分析去，哪里也都挺好的呀。她只得抚着胸口，告诉自己一切都好，不必担心。就在这时，有一个不速之客来了。
看见宛儿姑娘揭开蒙在脸上头上那里三层外三层的面纱，皇妃不禁笑自己，难道真是老了吗？怎么会连这么一点事情也禁不起了？至于慌了这好几天？
“皇妃救我。”宛儿姑娘一开口就说道。一边说还一边不放心的看着左右。
“放心吧。”皇妃说道，“你不是说是绿冬让你来的，有事要跟我说吗？我早已经让屋里的人都出去了。不会有人看见你的，也不会有人听到你说的话。”
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