“科尔里奇！”
一直静默不语的亚尔维斯发出惊恐的叫声，他瞪大了眼睛，难以置信地看着窗前的人影。
那头标志性的白色头发，还有那冷若冰霜的神情，不会错的！
亚尔维斯一路的苦难，正是从遭到科尔里奇追杀开始，这个强大的魔女一直以来都是他心头的梦魇。
在穿越了大草原，一路辗转抵达西北海湾后，亚尔维斯还以为自己已经摆脱了这个梦魇，毕竟已经过去了一年多，魔女会孜孜不倦地追杀一个已经丢失的目标吗？
然而他就是没想到，白发的魔女竟然会一路追踪到西北海湾，还在试图将自己置于死地。
“她就是皇帝派来追杀我的杀手，我的天哪，她怎么会出现在这里。”
这时，另外四名侍卫冲了进来，他们之前守在宅邸的外面。
看到窗前的女人，侍卫们毫不犹豫地举枪射击。
砰砰砰砰！又是四声爆鸣。
然而魔女的身前似乎又凝结了一层看不见的冰甲，在射击过后，科尔里奇的周遭再次传来碎裂之声，随即碎裂的冰块出现在空气中。
难以置信，能够射穿金属铠甲的子弹竟然被一层冰所阻挡。不过某些条件下的冰确实硬得出奇，而且侍卫们手持的都是方便携带的短管枪，较之常规枪械威力不足。
白发的魔女发出冷笑声，一挥手，其周遭又开始凝结出一团团白乎乎的东西，并渐渐地塑成一根根尖锐的形状。
侍卫们也来不及进行新一轮装填，他们表现出了无畏的精神，直接抽出长剑便朝魔女扑了过去。
保罗和凯瑟琳护着艾琳和受伤的菈荻撤出房间。
锋利的长剑直刺过去，却没有像子弹那样遭到阻碍，侍卫们瞪大眼睛，似乎没有想到会是如此的顺利。
眼见剑锋要刺入魔女的身体，意外又发生了。
科尔里奇的身体突然间呈现出一种虚化的样子，当侍卫们的长剑刺入时，就仿佛是刺入一团虚幻的影子，而之前在其周围凝结成型的冰刺也消失不见。
魔女露出一个微笑，突然间她那虚幻的影子也完全不见了，一团白雾从她原先站立的地方爆发开来，或者说那团影子看起来像是散作成一团冰汽，其中蕴含着刺骨的寒冷。
“去保护领主！”
其中一名侍卫大叫，他们刚想返回保罗身边，却突然发现自己的腿竟然动弹不得，往下看，才发现双腿已经被冻住，一团与地面连接在一起的厚冰死死裹住他们的脚和小腿。
整个餐厅陷入了冰天雪地之中，不过短短一瞬，房顶就显现出一根根向下垂着的冰柱，而周围的墙壁上则挂满了厚厚的冰层。
“该死的！房门都被冻住了！”
保罗使劲去踢已经被一层厚冰覆盖的房门，然而那门纹丝不动。
一团不断旋转的白霜，看起来就像是缩小版的暴风雪，突然出现在几人的头顶，不用猜就是那个刚刚消失的可怕魔女。
菈荻咬牙，举起手正要做什么，但马上吐出一口鲜血，眼神涣散，整个人看着恍惚起来。
危急时刻，亚尔维斯大叫一声，“科尔里奇，你的目标不是我吗！来啊来啊，咱们这就去外面，和我这个老头子来一场决斗吧！”
他一步跨出，从保罗身边离开，冲向了窗户。
“你以为能跑得了吗？”冰雾发出不屑的声音。
亚尔维斯跑出几步，却突然滑了一跤，身体后倾着跌倒，后脑勺砰的一声撞到冰面上不省人事。
他跑不掉了！
科尔里奇决定先收拾保罗等人。
白发的女巫已经认定，如果不处理掉这个年轻的侯爵，他今后一定会发展成一个棘手的敌人。
追丢亚尔维斯后，她决定直接前往奥尔多，因为这个国家正是亚尔维斯的目的地。
在穿越内罗丹走廊后，抵达黄图之地与黑石之原的交界地后，科尔里奇恰好碰上了一场奥尔多士兵与兽人士兵的边境冲突。
魔女亲眼看到，奥尔多士兵排着整齐的队形，用一种喷火的长管武器将冲向他们的兽人射得一个个血洞大开。
装备精良、骁勇善战、在人数上占优的兽人军队竟然吃了大亏，无奈地败退回去。
这场冲突给魔女留下了深刻的印象。
她利用自己的能力，尽可能近地观察了驻扎在边界上的奥尔多军队。
最终的评定是：绝非一般凡人军队可比。奥军展现出的风貌、纪律、武器、给养，都达到了魔女所未曾见过的层次。
从当地人口中，科尔里奇得知这支奥军来自于西北海湾的阿尔达。
西北海湾，当她听到这个地理名词时不禁一愣，如果没有记错，原十人团成员巴奈特最后要去的地方就是西北海湾，此后便杳无音信了。
在那一瞬间，她隐隐觉得，自己能在西北海湾找到追杀目标亚尔维斯。
一直以来，科尔里奇都很相信自己的直觉。
仿若命运的指引，她来到了西北海湾，来到了阿尔达，来到了这个正在经历产业剧变的地方。
但让科尔里奇大为震惊的是，她在这里遇见了同类——施法者，而且数量还不少。
询问之下才知，这里的领主竟然一直在秘密庇护施法者，这让许多地方正在遭受“猎巫”困境的巫师们移居此地。
白发的魔女陷入了一个拧巴的心境。
一方面，她觉得自己应该为世间多了一个对施法者心存善意的统治者而感到高兴。
另一方面，她又觉得施法者的世界不应该出现两个具有吸引力的中心。
通过观察，科尔里奇知道阿尔达是一个强大、富庶的领地，政治上宽松，生活上压力小，很适合那些喜欢安居于世俗生活的的施法者同胞们。
长此以往，等到这个地方在施法者群体中广为传播开来，无疑会降低秘法会所控制下伽贝拉帝国的吸引力。
今天这个晚上，科尔里奇更是确认了，自己的追杀目标正受到此地的领主保罗·格莱曼的庇护。
那没办法了，白发的魔女决定将这位格莱曼侯爵一并除掉。
那个金发的美丽女人——似乎是格莱曼的妻子——朝着自己刺出了一剑，但未给尚未实体化的自己造成伤害。
她默默地念动咒语，决定给下面的人最后一击。
这时意外发生了！
那个绿发的施法者同类身上突然爆出一阵光芒，几人都消失不见了。
包括科尔里奇。
(本章完)
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