天已然放亮，阿瑶走去将窗户大大敞开。沁凉晨风拂面而过，将屋子里唐庭遗留下来的气息吹散。她脑中略微清明，想起不久之后可能会和唐连见面，方觉胸臆间不那么窒郁。
正寻思间，忽见边厢秦放歌的房门打开。也不知是不是还没睡醒，跨过门槛时他竟差一点摔倒。
秦放歌一手扶门框，一手扶额，在门口略站了站，这才又举步往她的住处而来。匆匆几步赶到房前，一抬眼看到窗前站着的阿瑶，便没有敲门，放缓了脚步慢慢走过来，问道：“你昨晚上没什么事吧？”
阿瑶木着脸摇头，心头却似做了亏心事般嘭嘭乱跳，耳根后也烫的厉害。
“怎么了？是出什么事了？”阿瑶心里虽翻腾得厉害，面上却是镇定。
秦放歌犹豫了下，摇头道：“没什么事。”
“秦爷气色不大好，莫不是有哪里不舒服？”
秦放歌脸膛上隐隐泛青，气色的确不大好。他愣了愣，掩饰般地掉过头，道：“大概是昨晚没有睡好。”
他说得倒是轻描淡写，听在阿瑶耳中便有了别的意味。她脑子里轰地响了声，所有思绪只在“没睡好”三个字上徘徊，他说他昨晚没睡好，那他昨晚是听到什么了？……或者说他一早便知道什么，不然，又岂会无动于衷？
没睡好？是基于良心的谴责，才没睡好么？
她面上由不住微微发白，袖中两手不自觉下紧紧攥成了拳。
原来如此！
他们……把她当什么了？
她紧紧咬住牙，好一阵才将欲破胸而出的愤怒压制下去，轻轻呼出口气道：“难怪脸色这么差，我还以为秦爷病了。”
秦放歌微皱了下眉，没搭这话茬，道：“时候不早，收拾收拾吃点东西，准备上路了，我去看看他们几个起来没有。”说着便转身往几个随从住处去了。他一路走一路回想昨晚之事，其实昨晚他并不是没睡好，而是一反常态的睡得极好。
昨晚上他房里来了位不速之客，二人为岳州之事谈了些时候，可到底谈到什么时辰，他竟是一点也想不起来，连那人什么时候走得也不清楚。
一觉醒来，便已是卯时末刻。他一向起得早，这还是破天荒头一遭在没有宿醉的情况下到这个时辰起来，醒来时头昏昏沉沉的，也不甚清醒。他直觉是着了人的道，大概是被下了蒙汗药迷香之类的东西，而给他下药的人八成便是那位不速之客。
秦放歌一时也想不透那人的心思，迷昏他到底想干什么？
先时他还想着那人是不是想瞒着他找十二娘的麻烦，可眼下她人既是好好的，这便让秦放歌有些摸不着头脑了。
当晚，他们在前不着村后不着店的荒山脚下露宿。
奔波了一整日，大家都有些疲惫，就着随身带的干粮简单地吃了顿晚饭后，便各自歇息。秦放歌同几个随从围在火堆边，或卧或躺，不多时便有鼾声响起。阿瑶则在卸下鞍马的车上休息。秋意渐浓，便是在有遮蔽的马车里也能感到外面冷浸浸的寒气。
阿瑶拢拢衣领，将身上搭着的薄被裹紧。一旁放着秦放歌方才硬扔进来的厚绒斗篷。她稍稍朝另外一边挪了挪，下意识里并不想挨着与秦放歌有关的东西。
篝火明灭，黑乎乎的树影在夜风中摇曳。
她闭上眼，心里默念，假的，全都是假的。等到岳州，她不再有利用价值的时候，这些人就会一个个原形毕露。无论如何她也不能等到那时候。可若阿连来不了，她是不是还要继续等下去？
等待，无疑是这世上最最折磨人的事情。
阿瑶辗转反侧，很久都睡不着。后来有一阵子她总算睡着了，却很快又醒了过来。静夜里忽有飞鸟振翅的声音，声音来处不远，便在前面小溪边的树林里。她霍地一下坐起，便听外面秦放歌厉喝一声：“什么人？”
没有人回答，耳边只闻猎猎风声。
阿瑶掀开车门帘，便见两道黑影凌空举剑朝秦放歌刺下。
另一边，几个随从也不出意料地遭到了攻击。
阿瑶一手紧按住腰间剑柄，跳下车去。她一面警惕地四下张望，一面留意两处激斗的人群，正寻思要不要上前助他们一臂之力，袖子却忽被人轻轻一扯。她一惊，便听有人近乎耳语般的轻唤：“十二姐。”
她掉转头去，看到车厢侧边黑地里立着道人影，颀长俊逸，却不是唐连又是谁？
“阿连！”她惊喜地小声叫他。
“嘘！”唐连对她摆摆手，握住她手腕顺势一拉，她便跟了过去，同他一起矮身钻入了车后的树丛中。
树丛后是横亘的土坡，二人猫着腰蹑手蹑脚绕过去，穿过一带低矮的灌木，方起身迈开大步往前飞奔。他们手牵手跑得极快，冷风迎面刮过来，呼呼灌入耳中，衣袍襟带也随风鼓荡飘扬，阿瑶只觉一颗心如同冲出樊笼的鸟儿般雀跃，整个人几乎像要飞起来。
直到完全听不到打斗声，两人方慢下脚步，走到不远处的几株大树下停住。
“十二姐……”就着疏淡的星光，唐连低眸静静打量她，“十二姐，你又瘦了许多。”
阿瑶仰头看着他笑笑，道：“是么？”
唐连点点头，涩然道：“这一阵你受苦了。”他的语气有些伤感，停了停，接着又道，“十二姐，你再忍一忍，等岳州那事了结……”
“阿连，我们走吧！”阿瑶不等他说完，便急急打断了他。
“走，走哪儿去？”唐连愕然问。
“离开这里，咱们不去岳州，直接绕到域北去。阿连，到时我们想去哪儿便去哪儿……不如离开杞国，到魏国去，你说怎样？在那边安家立业，再给你娶个好人家的女儿，你说好不好？”她一口气将心里所想如竹筒倒豆子般尽数说出，生怕停下来这些话便再也说不出。
“十……十二姐……”唐连被她这番突如其来的话弄得不知所措，“你……你这是怎么了？是出什么事了么？”
“没有怎么，我就是不想再继续这样下去，阿连，你答应我，我们一起离开这里好不好？”阿瑶着急道，唐连不干不脆地态度令她忽生几分恐慌，她由是烦躁不已，说话的语气便不那么好。
唐连怔了好一会，才似醒过味来，道：“十二姐，你是在恨相爷那般对你是么？他……他也是迫不得已，那时除了你再没有更好的人选，便只有让你……你放心，你为相爷所做的，相爷他心里都记着，等岳州事妥，他……”
“我不要他记着，谁稀罕他记着？”阿瑶使劲摇头，“我只要离开，阿连，咱们走好不好？你说话啊！”
“可是……”唐连握住她肩膀，为难地道，“相爷他如今处境艰难，各方人手都是紧缺，我们若走了，无异于在背后捅他一刀……这种事，阿连实在做不出。”
阿瑶定定看着他，呆了好一会才道：“你这是……不肯随我走了？”
唐连又岂能听不出她这句话中的失望来，却仍是点头承认了：“十二姐，等岳州事了之后吧！眼下不能，我不能在这个节骨眼上弃相爷不顾。”
“为什么不能？你不是说想跟我一起过几天清静日子的么？怎么而今又不肯了？难道你那时说的话都是哄我的？”阿瑶也知自己失态得很，却是控制不住，“阿连，你知道不知道，岳州那边有什么等着咱们？螳螂捕蝉，谁知有什么在后面等着，或许人家早就等着你们一头撞进去……”
“你说什么？”唐连先还是一脸愧疚地安抚于她，待听到后面那句话，面上顿时一肃，追问道，“岳州那边到底怎么了？你是不是知道什么，快告诉我，十二姐……”
阿瑶紧闭双唇，那些话她原本不想说，却还是忍不住失口提了两句。
她有几分后悔，又有几分恼恨，也不知是在恨自己还是在恨唐连，亦或是在恨那个人，那个高高在上，始终俯视着她的人。
“不，我什么也不知道。”她说。
“十二姐，这是要命的事情，一着不慎，便会置相爷于危险之地。你想想，这些年相爷对你也并非就全然不好……”
“我就是要置他于危险之地，我就是想看他一败涂地，狼狈不堪的模样。”
“你……”唐连被她堵得说不出话来，许久才道，“十二姐托人带信给我，便是为此事吧！请恕阿连不能从命。”
阿瑶无力地看着他。若说先前她还觉得自己是一只破笼而出的鸟儿，从此可以如风一般自由，此刻她便如那滑稽可笑的跳梁小丑无二。一腔心思终难付，她怎么能想当然地将自己的想法加在别人头上？阿连不是小孩儿了，他如今已是顶天立地的男人，有自己的想法和处事原则，又怎会处处听她指派？
她心头只觉凄然，背转身不看他，语声柔缓下来：“是我强求你了！”
唐连也自难过，沉了半晌，在她背后低低道：“相爷于我有教养之恩，若没有相爷提携，便没有今日之唐连，我实不能行此背德忘义之事。十二姐若想走的话，我不拦你，其实相爷早就答应要放你走，只是要等岳州事毕。既然如今你这么想走，那便早些走吧！相爷那里自有我去周旋，路途之上必不会让你为难。”
阿瑶再忍不住，转头道：“就算有恩，可这许多年，你替他出生入死辛苦卖命，也该够了，又怎算得背德忘义？”
唐连摇头道：“不不不，那都是我愿意的。为相爷做事，是旁人求都求不来的，阿连从不认为那是在卖命。”
“你愿意的……”
“是，是我愿意的。相爷为国事操劳烦忧，我身为他门下从属，自当为他分忧解难才是。男儿家不当为国家天下为重么？我虽力薄，总也算出得一份力不是？十二姐你……你是女子，恐是不大明白的。”
阿瑶一时怔怔无言，是她低估了那个人在唐连心中的分量。男儿家与女子所求所想终究不同。是她想错了，这世上有几个男人愿意无欲无求清静过日子？唐连也不例外，他宁愿流着血汗在重重险境中拼杀，也不肯随她离开。
或许在他眼里，所谓的“清静度日”，不过是碌碌无为的懦夫所为而已。人各有志，她又何苦以儿时情谊、姊弟深情羁绊住他？毕竟，她不能给他心中所要的那些东西。
而且他能做到这个地步，已是很为她着想了，她还能奢望些什么？
唐连退后两步，欲要离去，走了两步却又停住，迟疑道：“十二姐此次不肯经唐庭带信，是不是他那里也有不妥？”
阿瑶虽想得通彻，却还是禁不住恼，含泪冲他吼道：“我不知道，你不要问我。”
唐连张张嘴，却没说出话来，半晌方轻轻道：“那我走了，岳州之事有变，我得快些赶回去禀报相爷另做打算才是。”说走却并不立刻便走，又呆呆站了片刻，忽从怀中摸出只锦袋，塞入阿瑶手中，道：“十二姐，我身上只带了这些银票，全都给你，你拿着……路上千万小心！保重……”
说着，人已掉转头去，一手捂脸，竟好似逃一般地快步往前而去。
阿瑶紧攥住那锦袋，眼看他越走越远，只觉悲从中来，忍不住喊道：“阿连……”
远远地，那道修长的黑影似停顿了片刻，可再一细瞧，已是了然无踪。
“阿连……”阿瑶喃喃又唤一声，泪水便跟着滑落下来。她捂着脸蹲下去，先前满怀的期盼跟喜悦化成巨大的失落，其间的酸涩苦痛唯有她自己清楚。
她在树下的草丛间呆了许久，直到听到沙沙的脚步声响，方惊觉过来。抬头看时，却见秦放歌站在几步之遥目不转睛地盯着她看。
“你怎么了？”他问，“是受伤了么？怎哭成这样？”
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